Maintenant que le décor est planté, et
que les invités royaux sont assis aux côtés du
gouverneur, on fait entrer le prisonnier pour qu'il présente
sa défense, principalement destinée à Agrippa,
car Festus l'a déjà entendue (Ac
25 :8-1 1).
Lisez Actes
26.1-23. Que fait Paul dans son discours devant Agrippa ?
Le discours de Paul était en réalité un récit
autobiographique de sa vie avant et après sa conversion. En
termes de contenu, il rappelle celui d'Actes
22.1-21, qu'il avait prononcé devant la foule à Jérusalem.
L'apôtre commence par s'assurer la faveur d'Agrippa. Il reconnait
sa gratitude pour l'occasion de plaider sa cause devant une personnalité
aussi éminente, d'autant plus qu'Agrippa connaissait bien toutes
les coutumes et questions liées à la religion juive.
Pour cette raison, Agrippa pouvait être d'un grand secours au
gouverneur romain, et l'aider à comprendre que les accusations
portées contre Paul n'avaient aucun mérite et qu'elles
étaient fausses.
Le discours peut être divisé en trois parties. Dans
la première (Ac
26.4-11), Paul décrit sa piété pharisaïque
passée, qui était largement connue parmi ses contemporains
Jérusalem. En tant que pharisien, il croyait en la résurrection
des morts, qui était essentielle pour l'accomplissement de l'espérance
ancestrale d'Israël.
Les Juifs manquaient donc de cohérence en s'opposant à
son enseignement, car il ne contenait rien qui était fondamentalement
opposé au judaïsme. Mais il comprenait bien leur attitude,
tout simplement parce qu'autrefois, lui aussi pensait qu'il était
impossible que Dieu ait ressuscité Jésus d'entre les
morts, tel point qu'il avait persécuté ceux qui y croyaient.
Dans la deuxième partie (Ac
2612-18), Paul rapporte comment sa perspective avait changé
depuis sa rencontre avec Jésus sur la route de Damas et l'appel
qu'il avait reçu d'apporter le message évangélique
aux Gentils. Paul dit, enfin, que l'impact de ce qu'il avait vu (Ac
26.19-23) était tel qu'il n'avait pas d'autre choix que
d'obéir et de mener à bien son activité missionnaire,
la seule raison d'être de ce procès. Le véritable
enjeu derrière son arrestation, par conséquent, n'était
pas qu'il avait transgressé la loi juive ou profané le
temple. C'était en réalité à cause de son
message concernant la mort et la résurrection de Jésus,
qui était pourtant en harmonie avec les Écritures et
qui permettait aux croyants qui n'étaient pas d'origine juive
d'avoir la même part dans le salut.
Lisez Actes
26.18.
D'après ce texte, qu'arrive-t-il à ceux qui ont
le salut en Christ ?
Comment viviez-vous cette réalité ?