Cinq jours après le transfert de Paul à Césarée,
un groupe de dirigeants juifs importants constitué du grand
prêtre, de membres du sanhédrin, et d'un avocat professionnel
nommé Tertullus, descendit de Jérusalem et porta officiellement
plainte contre l'apôtre devant Felix (Ac
24.1-9). C'est le seul procès des Actes dans lequel les
accusateurs ont recours aux services d'un avocat. Dans son discours,
Tertullus tenta une stratégie intéressante pour gagner
la faveur du gouverneur. Il était tout simplement faux que,
sous Felix, les Juifs avaient connu une longue période de paix.
En fait, aucun autre gouverneur n'avait été plus répressif
et violent, et cette répression donna lieu à une immense
hostilité des Juif vis-à-vis du joug romain. Avec beaucoup
d'ingéniosité, Tertullus se servit de la politique administrative
du gouverneur pour le convaincre qu'il parviendrait à la stabilité
politique uniquement au moyen d'une répression sévère.
Il poursuit en accusant Paul de trois choses :
(1) Paul était un agitateur qui fomentait constamment des
troubles parmi les Juifs dans tout l'empire (Ac
24.5) ;
(2) c'était le chef de bande des Nazaréens (Ac
24.5), ce qui faisait du christianisme dans son ensemble un
mouvement perturbateur ;
(3) il avait tenté de profaner le temple de Jérusalem
(Ac
24.6)
Lisez Actes 24.10-19. Comment Paul a-t-il répondu
à chacune de ces accusations ?
Deux points supplémentaires soulevés par Paul furent
dévastateurs pour l'accusation :
(1) l'absence de témoins d'Asie (Ac
24.18,19), ce qui rendait potentiellement le procès non
valable,
(2) le fait que les Juifs sur place ne pouvaient parler que de
l'audience de Paul devant le sanhédrin la semaine précédente
(Ac
24.20), et ainsi, ils n'avaient aucune raison de l'accuser,
mis à part sa croyance en la résurrection des morts (comparez
avec Ac 23.6).
Felix comprit tout de suite le poids des arguments de Paul, parce
qu'il était quelque peu familier du christianisme, sans doute
grâce à sa femme Drusille, qui était juive. Le
fait est qu'il décida d'ajourner le procès jusqu'à
nouvel ordre (Ac
24.22). La réaction de Felix (Ac
24.24-27) révèle beaucoup de choses sur son caractère
: il remettait tout à plus tard, on pouvait le soudoyer, et
c'était un opportuniste. Avec quelqu'un comme Felix, Paul avait
peu de chances de bénéficier d'une audience équitable.
Lisez Actes
24.6.
Paul déclare qu'il s'efforçait d'avoir " constamment
une conscience irréprochable devant Dieu et les humains
". Qu'est-ce que cela signifie ? Avez-vous quelque chose à
changer pour pouvoir dire la même chose, et si oui, quoi ?
36 Ellen G. White, Conquérants pacifiques, p. 360.