Que nous enseigne ce récit sur l’importance de gagner
des âmes au sein de la réalité du grand conflit?
Pendant le ministère de Jésus, il y avait bien plus de
12 disciples qui le suivaient. Quand Pierre s’est adressé
aux croyants pour choisir celui qui devait remplacer Judas, le groupe
était compose d’au moins 120 disciples (Ac
1.15). Paul nous dit que l’on comptait pas moins de 500 disciples
à l’ascension de Jésus (1
Co 15.6). Ainsi, le mandat des 70 ne limite pas au nombre de disciples
que Jésus avait, mais cela laisse seulement entendre qu’il
a fait le choix d’un groupe particulier pour une mission limitée,
qui consistait à le devancer dans les villes de Galilée
et à préparer le terrain pour ses visites à venir.
Seul l’évangile de Luc rapporte le récit des 70,
ce qui est typique chez Luc, qui est très orienté «
mission ». Le chiffre 70 est symbolique dans la Bible,
ainsi que dans l’histoire juive. Genèse
10 fait la liste des 70 nations du monde descendant de Noé,
et Luc était un auteur avec une vision mondiale. Moïse
a nommé 70 anciens pour l’aider dans son travail (Nb
11. I6-17, 24-25). Le sanhédrin comptait jusqu’à
70 membres. La signification éventuelle dans cette nomination
des 70 n’est pas mentionnée dans la Bible, et ne doit pas
nous amener à des spéculations sans fin. Ce qui compte,
c’est que Jésus, en tant que formateur des chefs pour l’Eglise,
a laissé une stratégie qui consiste à ne pas concentrer
les pouvoirs et les responsabilités à un petit nombre,
mais de l’élargir à l’éventail de disciples.
La joie marqua le retour des 70. Ils rapportèrent à
Jésus : « Seigneur, même les démons
nous sont soumis par ton nom. » (Lc 10.17). L’évangéliste
qui parvient avec succès à gagner des âmes ne peut
jamais s’en vanter. Il n’est qu’un intermédiaire.
La réussite vient par ton nom. Le nom et la puissance de Jésus
sont au cœur de toute mission évangélique réussie.
Mais remarquez trois réactions remarquables de Jésus
face au succès de la mission des 70. D’abord, dans la réussite
de l’évangélisation, Jésus voit une défaite
de Satan (v.
18). Ensuite, plus l’on est engagé dans l’œuvre
évangélique, plus grande est l’autorité promise
(v.
19). Enfin, la joie de l’évangéliste ne doit
pas se situer au niveau de ce qui a été accompli sur
terre, mais du fait que son nom est écrit dans le ciel (v.
20). Le ciel se réjouit et prend note de chaque personne
arrachée aux griffes de Satan. Toute âme gagnée
au royaume est un coup porté aux manigances de Satan.
Relisez Luc
10.24.
Citez quelques-unes des choses que nous avons vues, et que les
prophètes et les rois désiraient voir, mais qu’ils
n’ont pas vues. Qu’est-ce que cela devrait signifier pour
nous?