« Vous avez eu sur terre une vie de confort
et de luxe, vous vous êtes repus au jour du carnage
» (Jc
5.5, TOB; comparer avec Ez 16.49, Am 4.1).
Qu’associent ces passages au confort luxueux?
Dans le monde antique tous pensaient qu’il y avait
une quantité fixée de richesse, c’est-à-dire
que si la richesse de quelqu’un augmentait, la richesse
des autres devait diminuer. Autrement dit, les riches ne
pouvaient s’enrichir davantage qu’en appauvrissant
les pauvres. « Créer » de la richesse
sans affecter la richesse des autres, cependant, semble
une idée relativement moderne.
Certains prétendent même que, lorsque les
riches deviennent plus riches encore, ils peuvent contribuer
à rendre le pauvre plus riche également. D’un
autre côté, quand on considère la compétition
qui fait rage dans les pays développés et
en voie de développement pour se partager des ressources
toujours plus rares, les limites de la création de
richesses semblent plus pressantes. Le problème de
l’inégalité de répartition des
richesses fait ainsi toujours rage aujourd’hui.
L’une des plus célèbres histoires de
Jésus parlant de questions d’inégalité
est la parabole de l’homme riche et de Lazare (voir
Lc 16.19-31). A l’époque de Jésus,
la plupart des gens avaient de la chance d’avoir deux
vêtements au lieu d’un seul et ils pouvaient
s’estimer heureux quand ils faisaient la fête
une fois par an. A contrario, l’homme riche de la parabole
« s’habillait de pourpre et de fin lin
(les vêtements les plus chers) et chaque jour il faisait
la fête et menait brillante vie » (V
19). Le pauvre Lazare, bien qu’il fut installé
près du porche de la maison de l’homme riche,
devait mendier les quelques miettes qu’on lui donnait.
Contrairement à ce que pensent la majorité
des gens, ce qui est mis en valeur dans la parabole est
cette vie présente, et non la vie après la
mort. En fait, l’original en grec ne mentionne même
par le « paradis » et « l’enfer ».
L’homme riche et le pauvre Lazare sont décrits
comme vivant au même endroit (V
23) la tombe (hades). Le gouffre qui les sépare
symbolise le fait qu’après sa mort, la destinée
éternelle d’une personne est fixée. Par
conséquent, la manière dont nous traitons
les gens dans cette vie-ci (selon « Moise et les prophètes
», versets
29 et 31) est extrêmement importante. Il n’y
aura par de vie future dans laquelle nous pourrons rattraper
ce que nous n’avons pas fait dans cette vie-ci : «
celui qui n’aime pas son frère, qu’il
voit, ne peut aimer Dieu, qu’il ne voit pas
» (1
Jn 4.20)
Qu’avez-vous fait qui vous laisse des regrets,
et que vous pouvez « rattraper » maintenant
mais que vous ne pouvez pas rattraper plus tard ?