En lisant l’épitre de Jacques, nous remarquons
que plusieurs catégories de gens riches sont mentionnées:
de riches marchands qui se flétriront dans leurs
entreprises (Jc
1.11), des entrepreneurs qui trainent en justice les
autres pour protéger leurs investissements (Jc
2.6), et des propriétaires terriens qui ont retenu
le salaire de leurs ouvriers (Jc
5.4). Ces versets décrivent les riches de manière
négative sur la base de leur comportement passé,
de leur attitude présente, et de leur châtiment
à venir. Ces gens ont essentiellement « amassé
des trésors »(Jc 5.3) aux dépens
des pauvres.
« Il crie, le salaire dont vous avez frustré
les ouvriers qui ont moissonné vos champs
» (Jc 5.4).
Comparer le verset précédent avec
Lv
19.13; Dt 24.14, 15 ; Jr 22.13.
Quel principe important y a-t-il ici, non seulement
dans le contexte immédiat, mais en général,
concernant nos relations avec autrui?
Dans l’Israël des temps bibliques, dès
que le salaire était payé, une bonne partie
des ouvriers, voire tous, employaient ce revenu pour acheter
de quoi nourrir leurs familles. Retenir le salaire impliquait
souvent que la famille avait faim. Ainsi, c’était
une question sérieuse dont s’occupait Jacques
ici.
Pas étonnant que Jacques ait eu des paroles aussi
dures envers ceux qui retenaient les salaires de ceux qui
travaillaient pour eux. C’est déjà terrible
d’escroquer quelqu’un, mais pour quelqu’un
qui est déjà riche, d’accumuler des richesses
en volant les pauvres est un péché, non seulement
contre le pauvre, mais un péché contre le
ciel lui-même. Et, comme Jacques l’écrit,
cette affaire se règlera en temps voulu!
« Les richesses amènent avec elles de grandes
responsabilités. Acquérir de la fortune par
des transactions malhonnêtes, par une ambition excessive
dans son commerce, par l’oppression de la veuve et
de l’orphelin, ou par l’accumulation de richesses
et la négligence des besoins des nécessiteux,
tout cela entrainera finalement la juste rétribution
décrite par l’apôtre inspiré :
« À vous maintenant, les riches, pleurez à
grands cris à cause des malheurs qui viendront sur
vous. » — Ellen G. White, Testimonies
for the Church, vol. 2, p. 682.
Comment agissez-vous avec autrui quand il s’agit
d’argent ? Que révèle votre façon
de faire sur votre christianisme et sur l’intensité
avec laquelle vous reflétez le caractère du
Christ ?