L’auteur de cette lettre devait être très
connu dans l’Eglise, car il n’y a pas plus d’informations
dans la lettre sur qui il est, à part ce que l’on
trouve dans Jacques 1.1 : « Jacques, esclave
de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ, aux douze tribus
dans la dispersion, bonjour ».
Ainsi, nous pouvons limiter assez rapidement les différentes
options quant à son identité. Il y a quatre
Jacques dans le Nouveau Testament: deux font partie des
douze disciples (Mc
3.17, 18). Il y a le père de Judas (un autre
des douze, mais pas Judas Iscarioth, Lc
6.16), et l’un des frères de Jésus
(Mc
6.3). De ces quatre, seul le frère de Jésus
a vécu suffisamment longtemps pour avoir écrit
cette lettre. Ainsi, nous croyons que c’est Jacques,
le frère de Jésus, qui est l’auteur de
ce livre du Nouveau Testament.
En tant que fils de charpentier (Mt
13.55), Jacques a eu plus d’occasions d’être
instruit qu’un simple paysan. Sa lettre est l’un
des meilleurs exemples de grec littéraire du Nouveau
Testament. Son vocabulaire riche, son style rhétorique,
et sa maitrise de l’Ancien Testament ne sont surpassés
que par l’épître aux Hébreux. Du
fait que son nom apparait en premier dans la liste des frères
de Jésus, Jacques était probablement l’ainé.
Cependant, le fait que Jésus ait confié sa
mère à Jean, le disciple bien-aimé
(Jn
19.26, 27) laisse entendre que ses frères n’étaient
pas les enfants de Marie, mais les fils de Joseph d’un
précédent mariage.
>> Dans le contexte du ministère de Jésus,
lisez ce verset
« A cette nouvelle, les gens de sa parenté
sortirent pour se saisir de lui, car ils disaient: il a
perdu la raison » (Mc 3.21 ; voir
également Jn 7.2-5). Que nous disent ces textes
sur la manière dont Jésus était perçu
par sa propre famille ? Quelles leçons en tirer pour
nous-mêmes, si jamais nous sommes incompris par ceux
que nous aimons?
« C’était une fausse conception de
l’œuvre du Messie, ainsi qu’un manque de
foi au caractère divin de Jésus, qui avaient
poussé ses frères à insister auprès
de lui pour qu’il se présentât au public,
à l’occasion de la fête des Tabernacles.
» Ellen G. White, Jésus-Christ, p. 482.