Jean-Baptiste a décrit Jésus comme «
l’Agneau de Dieu qui enlève le péché
du monde » (Jn 1.29.) Cette image était
facile à comprendre pour tout israélite familier
des sacrifices offerts dans le temple et de l’histoire
rapportée dans l’Ancien Testament. Abraham avait
montré sa foi en disant que Dieu verrait «
lui-même quel animal il aura pour holocauste.
» Et le Seigneur a pourvu en offrant un animal qui
fut sacrifié à la place d’Isaac (Gn
22.8, 13). En Egypte, un agneau fut tué par les
israélites en symbole de la délivrance de
l’esclavage du péché (Ex
12.1-13). Plus tard, quand le service du sanctuaire
fut établi, deux agneaux étaient sacrifiés
sur l’autel chaque jour, continuellement l’un
le matin et l’autre à la tombée de la
nuit (Ex
29.38, 39). Tous ces sacrifices étaient des symboles
du Messie qui devait venir, qui fut « semblable
au mouton qu’on mène à l’abattoir
», car « le Seigneur a fait venir sur
lui notre faute à tous » (Es 53.7, 6), Donc,
en présentant Jésus comme « l’Agneau
de Dieu qui enlève le péché du monde
» (Jn 1.29), Jean-Baptiste révélait
que la mort expiatoire du Christ serait substitutive.
Pendant son ministère, Jésus n’a cessé
d’annoncer sa mort, bien que les disciples aient eu
du mal à comprendre pourquoi il devait mourir (Mt
16.22). Progressivement, Jésus expliqua l’objectif
suprême de sa mort.
Quelles illustrations Jésus a-t-il utilisées
pour indiquer qu’il allait mourir en tant que notre
Substitut ? Voir Mt
20.28, Jean 10.11.
« Personne n’a de plus grand amour que
celui qui se défait de sa vie pour ses amis
» (Jn 15.13). Cela est vrai même quand ils ne
comprennent pas ou n’acceptent pas ce sacrifice. Sur
la croix, Jésus a versé son sang « pour
le pardon des péchés » (Mt
26.28).
Il est important de noter que Jésus est mort volontairement.
Tout comme le Père a donné son Fils unique,
de même le Fils a donné sa propre vie pour
sauver les humains. Personne ne l’a forcé à
le faire.
« Personne ne me l’enlève [ma vie],
mais c’est moi qui m’en défais, de moi-même,
» a déclaré Jésus (Jn
10.18).
Même Caïphe, qui a publiquement rejeté
Jésus et a conduit le complot pour le tuer, a reconnu
malgré lui la mort substitutive de Jésus (Jn
11.49-51).
Pensez à l’ingratitude immense dont les
humains font preuve envers Dieu et à tout ce qu’il
nous a donné en Christ. Comment s’assurer de
ne pas tomber dans ce piège? Pourquoi est-ce pourtant
si facile, en particulier quand nous traversons des moments
difficiles?