Le
livre du Nouveau Testament qui évoque le plus la
prêtrise du Christ est l’épître
aux Hébreux. L’auteur s’appuie sur deux
versets de l’Ancien Testament tirés de Ps 110.
Le
verset 1er du Psaume 110 confirme que le Christ est
exalté au-dessus de tout parce qu'il s’est assis
à la droite de Dieu. C’est un thème récurrent
dans cette épître et qui souligne la divinité
et le caractère messianique de Jésus (He
1.3; 4.14; 7.26: 8.1; 12.2). Ps
110.4 est cité pour démontrer la préfiguration
de la prêtrise du Christ par Melchisédek (He
5.6).
De
quelle manière le Christ accomplit-il, « à
la manière de » Melchisédek, le sacerdoce
promis par Dieu? Cf. Gn
14.18-20; Ps 110.4; He 7.1-3.
La
Bible donne peu d’informations sur Melchisédek.
Ce qu’elle révèle, cependant, montre
de remarquables similitudes avec Jésus. Melchisédek
est le roi de la ville de Salem (Salem signifiant «
paix ». il est donc « le roi de Paix »).
Son nom signifie: « roi de justice »,
ce qui décrit son caractère. Il n’appartient
pas à l’Histoire, sa lignée n’étant
pas indiquée; sa naissance et sa mort ne sont pas
mentionnées. Il semble donc n’avoir ni commencement
ni fin; et il est « prêtre du Dieu Très-Haut
». La prêtrise de Melchisédek est supérieure
à celle des lévites, parce que, par l’intermédiaire
d'Abraham, Levi a donné la dîme à Melchisédek
(He
7.4-10). Melchisédek était donc un type
du Christ.
Mais
le Christ est bien plus encore. Aaron a été
le premier grand prêtre en Israël. He
5.1-4 décrit la fonction de grand prêtre,
celle d’Aaron, une forme idéalisée. Le
grand prêtre est choisi par Dieu, il est le représentant
des êtres humains, il joue un rôle de médiateur
auprès de Dieu. Il fait preuve de compassion et offre
des sacrifices pour le peuple et pour lui-même.
L’épître
aux Hébreux présente le Christ comme notre
nouveau grand prêtre. Son sacerdoce est meilleur que
celui d’Aaron; non seulement le Christ satisfait aux
conditions de la prêtrise d’Aaron, mais en améliorant
sa façon de l’accomplir. Jésus était
sans péché, il était pleinement obéissant
et n’avait pas besoin d’offrir des sacrifices
pour lui-même. Au contraire, ii s’est offert
lui-même en sacrifice, offrande parfaite en tous points.
Jésus
satisfait à la fois à la prêtrise d’Aaron
et à celle de Melchisédek au-delà de
ce qu’ils n’auraient jamais pu accomplir. Ces
deux types ont rencontré en Christ leur antitype.