Le
message du premier ange nous exhorte à craindre Dieu.
Qu’est-ce que cela signifie? Voir
Ps
34.8-23.
La
crainte peut être comprise de deux façons.
Premièrement, la crainte s’accompagne de révérence
et de respect. C’est sur cette sorte de crainte que
le premier ange souhaite attirer notre attention. Ceux qui
craignent Dieu sont d'authentiques croyants (Ap
11.18). Craindre Dieu signifie l’honorer
(Ap
14.7), le louer (Ap
19.5), lui obéir (Ap
14.12) et glorifier son nom (Ap
15.4). Le message du premier ange rappelle aussi que
nous craignons un Dieu à la fois juge et créateur
et nous appelle à l’adorer en tant que tel.
Deuxièmement,
il est à craindre que tôt ou tard Dieu jugera
ce monde. Pour les hommes infidèles, le message du
jugement est un message de terreur. C’est pourquoi
nous déclarons souvent que le message des trois anges
correspond au dernier avertissement de Dieu au monde. Le
fait qu'il y ait quelque chose à craindre est inhérent
à la notion même d'avertissement. Et si on
lit les déclarations sur ce que les hommes perdus
auront à affronter, on peut affirmer qu’ils
ont en effet quelque chose à craindre.
Cependant,
tant que sa miséricorde reste offerte, Dieu veut
inciter les hommes perdus à la repentance. La crainte
du Seigneur pourrait les inciter à le rechercher.
Voir
Ap 11.13. Même si, finalement, la relation salvatrice
avec Dieu est fondée sur l’amour, il arrive
qu’on ait besoin d'une certaine dose de peur pour ouvrir
les yeux. Et s’il faut avertir pour attirer l'attention,
pourquoi pas?
Nous
savons que « Dieu est amour » et rien
ne le révèle mieux que la croix. Nous sommes
également conscients de l’amour de Dieu pour
ce monde et du fait qu’il doit ressentir une peine
immense à la vue des ravages faits par le péché.
Un Dieu d’amour et de justice ne peut laisser indéfiniment
le mal exister sans qu’il y ait de châtiment.
« Il est terrible de tomber aux mains du Dieu vivant.
» (He
10.31) Comment trouver un juste équilibre entre
la perception de son amour pour nous et celle de sa colère
envers le mal qui fit tant souffrir?