«
Quant au fruit de l’Esprit, c’est: amour, joie,
paix, patience, bonté, bienveillance, foi, douceur,
maîtrise de soi; aucune loi n’est contre de telles
choses. » (Ga 5.22, 23) L’obéissance
aux dix commandements n’est-elle pas une manifestation
du fruit de l’Esprit tel qu’il est exprimé
dans ces versets? Voir aussi Mt
5.21, 22, 27,28; 22.35-40.
Les
dix commandements ne sont pas une alternative à l’amour
; ils nous aident à exprimer cet amour, que ce soit
envers Dieu ou envers l’humanité. Même
s’il transcende la lettre de la loi, l’amour n’est
pas en conflit avec elle. Dire que l’amour pour Dieu
et notre prochain rend les dix commandements caduques revient
à peu près au même que dire que l’amour
pour la nature rend caduque la loi de gravité.
De
plus, contrairement à la description en quinze termes
des œuvres de la chair, le fruit de l’Esprit est
décrit à l’aide de neuf vertus élégantes.
Les érudits estiment que ces neuf vertus s’organisent
en groupes de trois, mais sans parvenir à tomber
d’accord sur les raisons d’un tel arrangement.
Certains voient, dans ce nombre trois, la référence
implicite à la trinité; d’autres pensent
qu’un tel ordre reflète la façon dont
nous devons établir la relation avec Dieu, le prochain,
et finalement nous-mêmes ; d’autres voient essentiellement
dans cette liste une description de Jésus. Si chacune
de ces opinions n’est pas sans intérêt,
le point le plus significatif à ne pas manquer est
l’importance suprême que Paul accordait à
l’amour dans la vie chrétienne.
Le
fait que Paul cite l’amour comme la première
des neuf vertus n’est pas accidentel. Il a déjà
souligné le rôle central de l’amour dans
la vie chrétienne dans
Ga 5.6, 13 et l’inclut ailleurs dans ses listes
de vertus (2
Co 6.6; 1 Tm 4.12; 6.11 ; 2 Tm 2.22). Alors que toutes
les autres vertus apparaissent aussi dans des textes non
chrétiens, l’amour est sans conteste chrétien.
Tout cela indique que l’amour devrait être considéré
non comme une vertu parmi d’autres, mais comme la vertu
chrétienne par excellence, clef de toutes les autres.
L’amour est l’aspect le plus important du fruit
de l’Esprit (1
Co 13.13; Rm 5.5) et devrait définir la vie et
l’attitude de tout chrétien (Jn
13.34, 35), même si cela se révèle
parfois difficile.
Quelle
dose d’abnégation l’amour implique-t-il
? Peut-on aimer sans se sacrifier soi-même ? Qu’enseigne
Jésus sur l’amour et le sacrifice de soi.