Après
avoir présenté le conflit existant entre la
chair et l’Esprit, Paul, dans Ga
5.18-26, développait ce contraste en citant une
liste de vices et de qualités morales. Cette liste
correspondait à une forme littéraire bien
connue, présente à la fois dans les textes
juifs et gréco-romains. Ces listes identifiaient
le comportement à éviter et les qualités
à imiter.
Examinez
soigneusement les listes de défauts et de qualités
dans les passages suivants. En quoi la liste de Paul dans
Ga 5.19-24 est-elle similaire et pourtant différente
des listes suivantes ? Jr
7.9; Os 4.2; Mc 7.21, 22; 1 Tm 3.2, 3; 1 P 4.3; Ap 21.8.
Si
Paul était conscient de l’existence de ces deux
listes, il existe des différences significatives
dans la façon dont il les a utilisées dans
l’épître aux Galates. Premièrement,
même si Paul opposait ces deux listes, il ne les présentait
pas de la même manière. Il désignait
la liste des défauts sous le titre d « œuvres
de la chair » tandis que la liste des qualités
portait le nom de « fruit de l’Esprit ».
C’est là une distinction importante. James D.
G. Dunn a écrit: « La chair exige, tandis
que l’Esprit produit. Alors que l’une de ces listes
respire l’affirmation de soi angoissée et la
complaisance frénétique, l’autre évoque
davantage le souci d’autrui, la sérénité,
la résilience, la fiabilité. L’une figure
la manipulation, l’autre la puissance ou la grâce
de Dieu, ce qui renforce l’idée selon laquelle
c’est la transformation intérieure qui est à
l’origine d’une conduite responsable. »
— The Epistle to the Galatians, p. 308.
La
seconde différence entre les deux listes de Paul,
qui soulève notre perplexité, est que le titre
de celle des défauts est délibérément
au pluriel : « œuvres de la chair », tandis
que « fruit de l’Esprit » est au singulier.
Cette différence suggère peut-être que
la vie vécue dans la chair ne favorise rien d’autre
que la division, l’agitation et la désunion.
En revanche, la vie vécue dans l’Esprit produit
un seul fruit, celui de l’Esprit, qui se manifeste
à l’aide de neuf qualités favorisant
l’unité.
Dans
ce contexte, certains prétendent que peu importe
notre croyance en Dieu pourvu que nous soyons sincères.
Rien n’est plus éloigné de la vérité.
La liste des vices citée par Paul suggère
le contraire: une vision altérée de Dieu conduit
à avoir des idées déformées
sur le comportement sexuel, la religion et la morale, ayant
pour conséquence des relations humaines brisées.
En outre, ces idées peuvent également faire
perdre la vie éternelle (Ga
5.21).
Examinez
la liste des « œuvres de la chair ».
En quoi, selon vous, chacune d’elle viole-t-elle l’un
ou plusieurs des dix commandements?