Alors que la mort de Jacob approchait, il se souvint de son retour
antérieur à Béthel (Genèse
35 :1-15), lorsqu’il reçut de Dieu la promesse renouvelée
de la « possession éternelle » (Genèse
48 :4) qui a été donnée à Abraham (Genèse
17 :8). L’espoir de la terre promise est donc une pensée
réconfortante qui nourrissait son espérance alors qu’il
sentait venir la mort. Jacob se tourna donc vers les deux fils de Joseph,
qui étaient nés en Égypte, et les bénit,
mais le fit dans le contexte de la promesse future concernant sa propre
postérité.
Lisez Genèse
48. Pourquoi Jacob bénit-il les deux fils de Joseph ici,
et non ses autres petits-fils ?
Les deux fils de Joseph, Manassé et Éphraïm, étaient
les seuls petits-fils que Jacob bénit. Ils étaient ainsi
élevés du statut de petits-fils au statut de fils (Genèse
48 :5). Bien que la bénédiction de Jacob impliquât
une prééminence du second (Éphraïm) sur le
premier (Manassé), la bénédiction de Jacob concernait
essentiellement Joseph (Genèse
48 :15). Ce que nous voyons ici est un témoignage personnel
sur la fidélité de Dieu à eux dans le passé
et sa promesse pour eux à l’avenir. Jacob se référa
au Dieu d’Abraham et d’Isaac (Genèse
48 :15), qui leur donnait nourriture et protection. C’est
le même Dieu qui « m’a délivré
de tout mal » (Genèse 48 :16, LSG). Jacob avait
aussi à l’esprit « le Dieu de Béthel
» (Genèse 31 :13), avec qui il avait lutté
(Genèse
32 :29) et qui changea son nom de Jacob en « Israël
» (Genèse
32 :26-29).
En se référant à toutes ces expériences,
où Dieu transforma le mal en bien, Jacob exprimait son espoir
que non seulement Dieu prendra soin de la vie présente de ses
petits-fils, tout comme Il l’avait fait pour lui et Joseph, il
pensait aussi à l’avenir, quand ses descendants reviendront
à Canaan. Cet espoir ressort clairement de sa référence
à Sichem (Genèse
48 :22), qui n’était pas seulement une portion de terre
qu’il avait acquise (Genèse
33 :19), mais aussi un endroit où les ossements de Joseph
seront enterrés (Jos
24 :32) et là où la terre sera distribuée
aux tribus d’Israël (Jos
24 :1). Même au milieu de tout ce qui se passait, Jacob avait
gardé à l’esprit les promesses du Dieu qui avait
dit que par cette famille « toutes les familles de la terre
seront bénies » (Genèse 12 :3, LSG).
Lisez Actes
3 :25, 26. D’après Pierre, comment cette promesse
de Genèse
12 :3 s’est-elle accomplie ? Comment avons-nous, nous-mêmes,
reçu cette bénédiction ?