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| L'une des plus grandes questions dans ce conflit
était la circoncision. Ce n'était pas une institution humaine
(comparez avec
Mt 15.2,9). Elle avait été ordonnée par Dieu lui-même,
comme signe de son alliance avec les descendants d'Abraham, son peuple élu
(Gn
17.9-14).
Lisez Exode 12.43-49. En plus des Israélites de naissance, qui d'autre était censé être circoncis ? Les bénédictions de l'alliance n'étaient pas limitées aux Israelites de naissance, mais étendues à tout esclave ou étranger qui souhaitait les vivre, tant qu'ils étaient circoncis. Après la circoncision, l'étranger avait le même statut devant Dieu que l'Israelite de naissance : " Il sera comme l'autochtone " (Ex 12.48). Par conséquent, la circoncision était indispensable (pour un homme) s'il voulait être membre de plein droit de la communauté de l'alliance de Dieu. Et puisque Jésus était le Messie d'Israël, il semblait naturel que les Judaïsants insistent pour qu'aucun Gentil ne bénéficie de son salut avant de devenir d'abord un Juif. Lisez Romains 3.30 ; 1 Corinthiens 7.18 ; Galates 3.28 ; 5.6. Quelle compréhension Paul avait-il de la circoncision ? En affirmant qu'aucun Gentil ne pouvait être sauvé sans se joindre d'abord au judaïsme, ces hommes confondaient deux notions distinctes : l'alliance et le salut. Être membre de la communauté de l'alliance ne garantissait pas le salut (Jr 4.4; 9.25). De plus, Abraham lui-même fut sauvé (justifié) par la foi, salut qui était antérieur, et non consécutif à sa circoncision (Rm 4.9-13). Le salut s'est toujours obtenu par la foi, tandis que l'alliance était une grâce par laquelle Dieu se faisait connaître, lui, ainsi que son plan de sauvetage, au monde entier. Le peuple d'Israël avait été choisi dans ce but (Gn 12.1-3). Mais le problème, c'est qu'en associant trop étroitement alliance et salut, ces croyants en étaient arrivés à considérer la circoncision comme méritoire. Sauf que la grâce salvatrice de Dieu n'opère pas là où les œuvres humaines opèrent. Ainsi, imposer la circoncision à des croyants non-juifs comme un moyen de salut, c'était déformer la vérité de l'Évangile (Ga 1.7; 2.3-5), annuler la grâce de Dieu (Ga 2.21), et rendre Jésus inutile (Ga 5.2). En outre, c'était refuser le caractère universel du salut (Col 3.11; Tt 2.11). Paul n'aurait jamais pu accepter de genre de raisonnement. Quel danger guette ceux qui croient que le salut s'obtient en étant
simplement membre de la bonne Église ?
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