Actes
13.38,39 présente la question de l'incapacité de
la loi à justifier, notion doctrinale importante. Malgré
le caractère obligatoire de ses commandements moraux, la loi
est incapable d'apporter la justification, car elle ne peut produire
une obéissance parfaite chez ceux qui l'observent (Ac
15.10; Rm 8.3). Même si la loi pouvait produire une obéissance
parfaite en nous, cette obéissance parfaite ne peut pas expier
les péchés passés (Rm
3.19; Ga 3.10,11). C'est pourquoi la justification ne peut pas
se gagner, pas même en partie. Nous ne pouvons la recevoir que
par la foi dans le sacrifice expiatoire de Jésus (Rm
3.28; Ga 2.16), un don que nous ne méritons pas. Aussi centrale
que l'obéissance puisse être dans la vie chrétienne,
l'obéissance ne peut pas nous gagner le salut.
Lisez Actes
13.42-49. Comment la synagogue a-t-elle reçu le message
de Paul ?
Malgré les mots durs de Paul à la fin de son message,
la réaction de la plupart des personnes présentes à
la synagogue fut grandement favorable. Le sabbat suivant, cependant,
les choses changèrent radicalement. Il est fort probable que
les Juifs qui rejetaient le message évangélique étaient
les chefs de la synagogue, ceux qui représentaient le judaïsme
officiel. Luc décrit leur attitude impitoyable et jalouse envers
Paul.
Dans l'Antiquité, plusieurs aspects du judaïsme, comme
le monothéisme, le mode de vie, et même le sabbat, exerçaient
une forte attraction sur les non-Juifs, et un grand nombre d'entre
eux se joignirent à la foi juive, en tant que prosélytes.
Mais la circoncision était un sérieux obstacle, car elle
était considérée comme une pratique barbare et
dégoûtante. Par conséquent, de nombreux Gentils
fréquentaient les synagogues pour adorer Dieu, mais sans pour
autant se convertir pleinement au judaïsme. On les appelait "
ceux qui craignent Dieu ", et ce sont peut-être ceux
qui craignaient Dieu, ainsi que les prosélytes, de la synagogue
d'Antioche (Ac
13.16,43) qui ont contribué à propager la nouvelle
du message de Paul parmi le peuple, et ils étaient en grand
nombre. La possibilité de vivre le salut sans adhérer
d'abord au judaïsme était sans aucun doute très
attractive pour beaucoup.
Cela peut contribuer à expliquer la jalousie des chefs juifs.
Quoi qu'il en soit, en rejetant l'Évangile, non seulement ils
s'excluaient du salut de Dieu, mais ils libéraient également
Paul et Barnabé pour qu'ils consacrent toute leur attention
aux Gentils, qui se réjouissaient et louaient Dieu pour les
inclure dam son plan du salut.