Étape suivante dans le voyage de Paul et Barnabé
: Lystres, village inconnu situé à environ vingt-neuf
kilomètres au sud-est d'Iconium. Ils y passèrent quelque
temps (Ac 14.6,7,15), pourtant Luc ne rapporte qu'une seule histoire
: la guérison d'un infirme, probablement un mendiant, qui souffrait
de cette maladie depuis sa naissance.
Lisez Actes
14.5-19. Qu'indique leur réaction sur la profondeur de
l'ignorance dans laquelle ces gens vivaient ?
Les gens étaient tellement impressionnés par ce miracle
qu'ils prirent Paul et Barnabé pour des dieux : Barnabé
pour Zeus, le dieu suprême du panthéon grec, et Paul pour
Hermès, l'assistant et porte-parole de Zeus. En fait, ils voulaient
même leur offrir des sacrifices.
Le poète latin Ovide (43 av. J.-C.-17/18 ap. J.-C.) avait
rapporté une légende au sujet de ces deux mêmes
dieux déguisés en humains et visitant une ville de la
même région (" les collines de Phrygie ") a
la recherche d'un endroit où se reposer. D'après la légende,
un humble couple de personnes âgées les traita avec bonté
et hospitalité. Tous les autres villageois les traitèrent
avec indifférence. À cause de leur gentillesse et de
leur hospitalité envers ces visiteurs incognito, le couple vit
sa maison transformée en temple, et ils devinrent des prêtres,
tandis que le reste de la ville fut complètement détruit
(Métamorphoses 611-724). Avec une telle histoire qui circulait
dans la région, la réaction des gens après le
miracle de Paul n'est pas surprenante. L'histoire contribue également
à expliquer pourquoi la foule supposait que les missionnaires
étaient ces deux dieux et non Asclépios, le dieu de la
guérison, par exemple. Mais Paul et Barnabé ont pu mettre
un terme à ce faux culte de leur personne. Finalement, certains
adversaires d'Antioche et d'Iconium provoquèrent un complet
retournement de situation, et Paul fut lapidé et laissé
pour mort.
Lisez Actes
14.20-26. Ou Paul et Barnabé ont-ils achevé leur
voyage ? Et qu'ont-ils fait sur le chemin du retour ?
Paul a dit : " Il nous faut passer par beaucoup de détresse
pour entrer dans le royaume de Dieu " (Actes 14.22).
Qu'est-ce que cela veut dire ?
De quelle manière avez-vous peut être expérimenté
ce dont il parle ici ?
Plus important encore, comment apprendre à grandir dans la foi
quelle que soit la détresse vous traversez ?