Si Dieu pouvait employer les apôtres pour exécuter
son jugement sur le péché, comme dans le cas d'Ananias
et Saphira, ii pouvait également les employer pour apporter
la grâce de Dieu aux pécheurs. Leur puissant ministère
de guérison (Ac
5.12-16) était une preuve tangible que l'Esprit de Dieu
agissait à travers eux. Il est frappant de noter que les gens
croyaient que même l'ombre de Pierre pouvait guérir. Le
parallèle le plus proche que l'on peut trouver dans les évangiles
est le récit de cette femme qui fut guérie en touchant
le vêtement de Jésus (Lc
8.43,44). Mais Luc ne dit pas que l'ombre de Pierre avait véritablement
une puissance de guérison, seulement que les gens le croyaient.
Et pourtant, même si c'était de la superstition, Dieu
dispensait tout de même sa grâce.
Malgré cela, plus les apôtres étaient remplis
de l'Esprit, et plus les miracles et les signes se multipliaient, et
plus les chefs religieux étaient remplis de jalousie. Cela les
poussa à arrêter les apôtres une seconde fois (Ac
5.17,18). Ce n'est qu'après leur évasion miraculeuse
(Ac
5.19-24) et un autre discours plein de hardiesse de la part de
Pierre, qui soulignait qu'ils devaient obéir à Dieu plutôt
qu'à des humains (Ac
5.29), qu'une partie des autorités se mit à envisager
la possibilité que des influences surnaturelles fussent à
l'œuvre.
Lisez Actes
5.34-39. Comment Gamaliel a-t-il essayé de dissuader
le sanhédrin de tuer les apôtres ?
Le sanhédrin était contrôlé par les sadducéens,
et les pharisiens constituaient une minorité influente. Gamaliel
était pharisien et docteur de la loi. Il était tellement
considéré parmi les Juifs qu'on l'appelait " Rabban
" (" notre maitre "), plutôt que simplement "
Rabbi " (" mon maitre "). Paul était l'un
de ses disciples (Ac
22.3). Gamaliel rappelle deux autres mouvements rebelles dans l'histoire
récente d'Israël, qui avaient également attiré
des disciples et causé de l'agitation. Mais leurs chefs avaient
été tués et leurs disciples dispersés.
La leçon qu'il en tire, c'est que si le mouvement chrétien
était d'origine humaine, il disparaîtrait bientôt.
S'il était en revanche d'origine divine, comme le prétendaient
les apôtres, comment pouvaient-ils espérer y résister
? Les conseils de Gamaliel l'emportèrent. Les apôtres
furent fouettés, et on leur ordonna une nouvelle fois de ne
pas parler au nom de Jésus.
Que nous enseigne cette histoire sur l'utilité et la nécessité
des bons conseils ? Comment apprendre à être plus ouvert
aux conseils, même quand nous n'avons pas forcément envie
de les entendre ?