Imiter,
telle est la plus sincère des actions de grâce.
Les premiers disciples du Christ imitaient la vie de prière
de leur Maître. Naturellement, ils priaient pour leur
propre sécurité, pour leurs besoins quotidiens
et pour être guidés spirituellement. Néanmoins,
la prière d’intercession tenait une place prépondérante
dans leur vie de disciples.
Lisez
Ac
1.13, 14; 1 Tm 2.1-4; Jc 5.13-16; 1 Jn 5.16; Jude 20-22;
1 P 4.7.
Quel
était le rôle de la prière dans l’Église
primitive? Pour quelles situations particulières
les membres priaient-ils? Que nous enseignent ces exemples?
L’Eglise
primitive a été consolidée dans ses
fondements par la prière. Chaque fois que Paul partait
dans un but missionnaire, il était soutenu par la
prière (Ac
13.3; 14.23). Même les adieux s’accompagnaient
de prières (Ac
20.36; 21.5). Fréquemment, c’était
sous la forme de prières d’intercession que
l’on s’adressait à Dieu. On priait pour
les responsables du gouvernement, pour les compagnons de
foi et, dans l’ensemble, pour tout le monde! Paul a
intercédé pour le père du responsable
officiel Publius, qui souffrait de dysenterie (Ac
28.7). Alors même qu’il était mourant,
Etienne a intercédé pour ses meurtriers. On
n’insistera jamais assez sur le rôle essentiel
de la prière chez les premiers chrétiens.
Il est dit dans les Écritures que la prière
plait à Dieu, parce qu’il désire le salut
pour tous et cherche à faire connaître la vérité.
C’est grâce à la prière —
en association avec les enseignements apostoliques, de fervents
sermons, de merveilleux miracles et une fraternité
aimante — que l’Église primitive a connu
une croissance rapide. Malgré une persécution
sévère, le christianisme s’est développé
dans tout l’empire. Des milliers et des milliers de
personnes ont accepté l’Evangile. La vie transformée
de ces croyants brillait comme une vive lumière,
du palais de César jusqu’en des lieux inconnus.
Combien
de temps passons-nous à prier pour les autres? La
question devrait être certainement posée ainsi:
combien de temps devrions-nous passer à prier
pour les autres?