La
façon dont Paul a introduit Ga 5.2-12 montrait l’importance
de ce qu’il allait dire. « Moi, Paul, je vous
le déclare » (La Bible du Semeur), «
C’est moi, Paul, qui vous le dis » (La
Bible des peuples), « Écoutez! » (BFC).
Paul était extrêmement sérieux. En termes
aussi énergiques, non seulement il exhortait ses
lecteurs à lui porter pleinement attention, mais
il faisait également appel à son autorité
d’apôtre. Il voulait que ses lecteurs comprennent
que si les Gentils devaient se soumettre à la circoncision
pour être sauvés, les Galates devaient réaliser
les dangereuses conséquences d’une telle décision.
Lisez
Ga
5.2-12. Quel est l’avertissement de Paul concernant
l’ensemble du problème de la circoncision?
La
première conséquence, si l’on essaie
de gagner la faveur divine en se soumettant à la
circoncision, est l’obligation, de la part des croyants,
d’observer la loi dans son entier. Le langage de Paul
aux versets
2 et 3 comporte un jeu de mots intéressant. Le
Christ, disait-il, « ne vous servira de rien
» (ophelesei) ; mais les Galates seront tenus «
de mettre en pratique [opheiletes] la loi tout entière.
» Si l’on veut vivre en accord avec la loi,
on ne peut choisir les préceptes à suivre.
C’est tout ou rien.
Deuxièmement,
ils seront « séparés »
du Christ. Vouloir être justifié par les œuvres
implique en même temps que l’on rejette la façon
dont Dieu justifie en Christ. « On ne peut vivre
les deux à la fois. Il est impossible de recevoir
le Christ, en reconnaissant de la sorte qu’on ne peut
se sauver soi-même, puis recevoir la circoncision,
en déclarant ainsi qu’on peut l’être.
» — John R. W. STOTT, The Message of Galatians,
InterVarsity Press, Leicester, Angleterre, 1968, p. 133.
La
troisième objection de Paul à la circoncision
est le fait que celle- ci est un frein à la croissance
spirituelle. Il utilise l’image du coureur dont la
progression vers la ligne d’arrivée est délibérément
stoppée. En fait, le mot traduit par « arrêter
» (verset 7) était utilisé dans les
cercles militaires pour évoquer « la destruction
d’une route ou d’un pont, ou le fait de placer
des obstacles sur le chemin de l’ennemi, afin d’arrêter
sa progression ». — SDA Bible Commentary,
vol. 6, p. 978.
Finalement,
la circoncision élimine l’offense de la croix.
Pourquoi? Le message que communique la circoncision implique
qu’il est possible de se sauver soi-même; il
est donc flatteur pour l’orgueil humain. Le message
de la croix, cependant, offense l’orgueil humain, car
il faut alors reconnaître que l’on est totalement
dépendant du Christ.
Paul
était tellement outragé par la façon
dont ces personnes insistaient sur la circoncision qu’il
souhaitait que le couteau glisse et les castre ! Des mots
très durs — mais le ton de Paul reflétait
simplement combien il prenait cette question au sérieux.