Lisez Jacques
2.18 Quelle est l’idée principale de Jacques
ici ? Comment montrons-nous notre foi par nos œuvres?
Jacques utilise une technique rhétorique courante,
en faisant intervenir un contradicteur hypothétique.
Dans ce cas, le contradicteur tente d’opposer la foi
et les œuvres en laissant entendre que du moment que
la personne a l’une ou les autres, tout va bien. Mais
ce que Jacques essaie de démontrer, c’est que
les chrétiens ne peuvent pas espérer être
sauvés par la foi s’ils n’ont pas les œuvres
qui correspondent: « Montre-moi ta foi en dehors
des œuvres ; moi, par mes œuvres, je te montrerai
la foi » (V 18).
Le point-clé ici, c’est que ce n’est pas
n’importe quelle foi qui nous sauvera. La foi authentique,
la foi qui sauve, se caractérise par de bonnes œuvres.
De la même manière, les œuvres sont de
bonnes œuvres uniquement si elles découlent
de la foi. La foi et les œuvres sont inséparables.
Comme les deux faces d’une même pièce,
l’une ne peut exister sans l’autre. De même,
comme une pièce, il y a un côté pile,
un côté face. La foi vient d’abord, et
ouvre la voie aux œuvres correspondantes (Jeu de mots
en anglais, pile et face se disent head and tails, qui signifient
littéralement tête et queues).
Réfléchissez à l’attitude
de Paul envers les œuvres dans Ephésiens
2.10, 1 Thessaloniciens 1.3, 1 Timothée 5.25, et
Tite 2.14. Pourquoi les bonnes œuvres sont-elles
si importantes?
Paul n’était pas contre les bonnes œuvres
en soi. Il était contre les œuvres comme moyen
de salut (voir
Ga
2,16). En fait, Paul a dit que ceux qui comptent sur les
œuvres de la loi pour être sauvés sont sous
une malédiction, car personne, en observant la loi
pour tenter d’être sauvé, ne peut réussir
à l’observer (
Ga
3.10). L’obéissance n’est possible que
par le don du Saint-Esprit.
« Si l’homme ne peut, par aucune de ses œuvres
bonnes, mériter le salut, alors cela ne peut être
que par grâce reçue par l’homme pêcheur
parce qu’il reçoit et croit en Jésus.
C’est un don complétement gratuit. La justification
par la foi se trouve en dehors de toute polémique.
Et toute cette polémique arrive à son terme,
dès que la question suivante est réglée
: les mérites de l’homme déchu dans ses
bonnes œuvres ne peuvent jamais lui assurer la vie
éternelle. » Ellen C. White, Faith and
Works, p. 20.
Pourquoi cette grande nouvelle, que nous ne pouvons
pas gagner le ciel par nos œuvres, devrait-elle nous
motiver, par amour pour Dieu, à faire toutes les
bonnes œuvres que nous pouvons ?