Après le Déluge, Noé et ses fils avaient
la responsabilité de partager la volonté de
Dieu avec leurs descendants. La famille de Noé savait
que cette destruction universelle était arrivée
en conséquence du refus de l’humanité
d’obéir à la loi de Dieu, et, ayant expérimenté
la grâce de Dieu, ils pouvaient faire quelque chose
pour contribuer à développer une génération
plus fidèle. Malheureusement, peu après le
Déluge, les habitants de la terre se rebellèrent
de nouveau (Gn 11.1-9). « Un grand nombre d’entre
eux niait même l’existence de Dieu et attribuait
cette catastrophe à des causes naturelles. D’autres
croyaient à un Etre suprême, mais semblables
à Caïn, ils se révoltaient contre lui.
» Ellen G. White, Patriarches et prophètes,
p. 97.
Que nous disent également les textes de Genèse
12 et 15.1-6, sur la façon dont la loi et
la grâce opèrent ensemble?
Dieu a appelé Abraham, descendant de Sem, et a conclu
une alliance de bénédiction avec lui (Gn
12.1-3). La Bible ne donne aucun critère selon
lequel Dieu a appelé Abraham. Il ne semble pas avoir
eu ce même profil de juste que Noé. En fait,
peu après l’appel il s’est révélé
lâche et trompeur (Gn
12.11-13), en transgressant la loi de Dieu. Néanmoins,
Abraham était un homme de foi, une foi véritable,
et par la grâce de Dieu cette foi lui fut comptée
comme justice. Bien qu’il ne fût pas parfait,
il était disposé à écouter la
voix de Dieu, même si cela impliquait de faire confiance
à Dieu pour des choses qui semblaient impossibles
d’un point de vue humain.
Abraham n’était pas seul parmi ceux qui étaient
disposés à écouter la voix de Dieu
et à obéir à ses commandements. Pharaon,
les deux Abimélek, et Joseph savaient pertinemment
que Dieu n’approuvait pas l’adultère et
le mensonge. Le second Abimélek a même fait
des reproches à Isaac pour avoir exposé le
peuple d’Abimélek à la tentation (Gn
26.10). Bien que Dieu ait choisi Abraham pour une tâche
spécifique, beaucoup de gens, parmi de nombreuses
nations différentes, craignaient Dieu. En fait, après
qu’Abraham et son alliance militaire ont battu Kederlaomer
et sa coalition, Abraham a été béni
par le roi Melkitsedeq, qui était « prêtre
du Dieu Très Haut » (Gn
14.18). C’est une indication de plus que la connaissance
de Dieu existait dans le monde à cette époque,
même avant l’œuvre et le ministère
de Moise.