La classe sociale, le statut et le genre divisaient la société
du 1er siècle à l’époque du Nouveau
Testament. Du point de vue social, cette société
était en ébullition. Les notions d’égalité
de droits, de liberté et de dignité humaine
ne faisaient pas partie des normes.
Le
christianisme, en surgissant sur la scène, a créé
une révolution sociale. Les enseignements de Jésus
sur l’égalité, la justice, le souci des
pauvres et le respect des marginaux étaient totalement
nouveaux. Les croyants du Nouveau Testament, de leur côté,
se retrouvaient unis autour des valeurs clés de la
création et de la rédemption. Ils enseignaient
la création de tous les êtres humains par Dieu
et la rédemption offerte à tous par la croix
du Christ. Celle-ci démontrait l'immense valeur de
chacun aux yeux de Dieu, quel que soit son statut social.
Montrez
comment les images suivantes illustrent la façon
dont des croyants divers, indépendamment de leurs
antécédents, parviennent à être
tous en harmonie. 1
Co 12.12-18; 1 P 2.4, 5.
Quelles
images pourraient mettre en lumière avec davantage
de puissance l’unité de l’Église?
L’apôtre Paul fait appel à l’image
du corps pour illustrer l’Église et ses membres.
Le corps est un tout. Ses membres et organes sont reliés
entre eux et mutuellement dépendants. Chaque partie
à sa fonction propre. Si l’une des parties souffre,
le corps tout entier souffre aussi (1
Co 12.18-26).
Pierre
ajoute à cette image celle d’un édifice
spirituel dont les membres sont les pierres, chacune s’insérant
à la perfection pour construire un temple à
la gloire du nom de Jésus. Selon ces illustrations,
les membres sont intimement reliés entre eux. Ce
lien d’unité et d'amour, dans un monde de relations
brisées, de luttes de pouvoir et de divisions émit
un argument puissant en faveur du christianisme. Jésus
a proclamé clairement son message de vérité
universelle: « Si vous avez de l’amour les
uns pour les autres, tous sauront que vous êtes mes
disciples. » (Jn 13.34, 35)
Dans
quelle mesure votre Eglise locale reflète-t-elle
l’unité dont il est question ici? Demandez-vous
également si vous participez à cette unité
ou si vous adoptez des comportements participant aux divisions.