Quelque
temps après la consultation de Paul à Jérusalem,
Pierre s’est rendu à Antioche, en Syrie, lieu
de la première Église de croyants Gentils
et centre des activités missionnaires de Paul décrites
dans les Actes. En ce lieu, Pierre s’est senti libre
de manger avec des chrétiens d’origine païenne,
mais quand un groupe de chrétiens juifs est arrivé
de chez Jacques, Pierre — redoutant ce qu’ils
en penseraient — a complètement changé
d’attitude.
Pourquoi
Pierre aurait-il dû être plus avisé?
Cf.
Ga 2.11-13; Ac 10.28. Qu’indique son comportement
sur la force de la culture et de la tradition dans nos vies?
Certains
ont pensé à tort que Pierre et ses compagnons
juifs avaient cessé de suivre les lois de l’Ancien
Testament sur les aliments purs et impurs. Mais cela ne
semble pas être le cas. Si Pierre et tous les chrétiens
juifs avaient abandonné les lois juives sur la nourriture,
il s’en serait certainement suivi un vaste tollé
dans l’Église, ce dont il aurait été
fait mention quelque part. ll était plus que probable
que la question concernait le fait de manger avec des Gentils.
Parce que de nombreux Juifs considéraient que les
païens étaient impurs, certains avaient pour
coutume d’éviter tout contact social avec eux
dans la mesure du possible.
Pierre
s’était débattu lui-même avec ce
problème et seule une vision envoyée par Dieu
l’avait aidé à y voir clair. Il a dit
à Corneille, le centurion romain, après être
entré dans sa maison: « Vous savez qu’il
est interdit a un juif de se lier à un étranger
ou d’entrer chez lui; mais Dieu m’a montré
qu’Il ne fallait dire d’aucun homme qu’il
était souillé ou impur. » (Ac 10.28)
Même s’il savait ce qu’il en était
réellement, Pierre a eu tellement peur d’offenser
ses compatriotes qu’il a retrouvé ses vieilles
habitudes. Telle était apparemment, la force de la
culture et de la tradition dans sa vie.
Paul,
cependant, a traité le comportement de Pierre pour
ce qu’il était: le terme grec utilisé
dans
Ga 2.13 est hypocrisie. Même Barnabas, comme il
est écrit « fut entrainé par leur
hypocrisie » (COL). Quelles paroles sévères
adressées par un homme de Dieu à un autre
homme de Dieu!
Pourquoi
est-on si facilement hypocrite? (Serait-ce parce que nous
avons tendance à nous aveugler sur nos propres fautes
tout en remarquant les fautes d’autrui?) De quelle
sorte d’hypocrisie vous rendez-vous coupable dans votre
vie? Plus important encore, comment la reconnaitre et la
déraciner?