Il
est si facile, de notre point de vue aujourd'hui, de considérer
l'Eglise primitive comme une sorte de modèle d'harmonie
et de paix, un exemple de ce qu'est le véritable
culte! Malheureusement, l'histoire du Nouveau Testament
est si semblable à celle de l'Ancien qu'elle montre
à quel point nous sommes des êtres déchus.
Prenez
par exemple l'Eglise de Corinthe, établie par Paul
au cours de son second voyage missionnaire. Corinthe était
un centre commercial connu pour son luxe et sa richesse,
mais aussi le centre d'une des religions les plus dégradantes
et sensuelles de cette région. L'Église, influencée
par son milieu culturel, a été envahie par
l'immoralité et les dissensions. Mais ce n'étaient
pas les seuls problèmes qu'elle ait connus. Paul
a traité d'autres questions qui créaient des
divisions dans l'Eglise (Ac 8 à 11), comme l'idolâtrie
(1
Co 10.14), une apparente surestimation des dons, en
particulier celui du don des langues pour des motifs personnels
(1
Co 14).
Au
centre de sa première lettre aux Corinthiens, consacrée
à tous ces problèmes, Paul a rédigé
le célèbre chapitre
13. Quel message essentiel contient-il? Comment pouvons-nous
l'appliquer dans nos vies et dans notre adoration aujourd'hui?
Paul
laisse entendre qu'aucune profession, aucun miracle extraordinaire,
aucun don spirituel, aucune piété et aucun
zèle ne nous apporte de bénéfice, à
moins que nous ayons un cœur rempli d'amour pour Dieu,
confirmé par l'amour du prochain. L’amour, dit
Paul, est le don suprême à rechercher et qui
ne peut être remplacé par quoi que ce soit
d'autre.
Les
dons spirituels sont utiles, et les chrétiens devraient
employer leurs dons à honorer Dieu, à renforcer
l'unité de l'Église. Mais un don ne doit jamais
servir à se valoriser soi-même, à un
gain personnel, ou à créer le désordre
dans le culte ou ailleurs.
Finalement,
une église remplie de chrétiens consacrés
et pleins d'amour exercera une influence et un pouvoir qui
dépassent le service du culte hebdomadaire.
Dans
quelle mesure l'amour désintéressé
pour les autres imprègne-t-il votre vie quotidienne
Quelle énergie et combien de temps dépensez-vous
à servir les autres? Dans quelle mesure êtes-vous
prêt à renoncer à vous-même pour
le bien des autres? Ce n'est pas toujours facile, n'est-ce
pas?