Dans
certaines cultures, la vieillesse est considérée
avec un grand respect; les personnes âgées
sont bien intégrées dans la société
et recherchées pour leurs conseils et leur sagesse.
Dans d'autres, les citoyens âgés ne sont plus
considérés comme productifs; ils sont ignorés
et marginalisés. Or c'est cette dernière façon
de voir qui semble se répandre dans le monde entier.
Caleb nous a donné un magnifique exemple de vieillesse
bien vécue.
Il
a évité les extrêmes généralement
associés aux années de vieillesse. Il ne s'est
pas laissé intimider par d'autres à cause
de son âge. Il n'a pas renoncé à la
vie, il ne s'est pas retiré. Il ne s'est pas servi
de son âge comme excuse pour ne pas s'impliquer dans
sa communauté. Il ne s'est pas davantage accroché
à ses propres positions, ne considérant pas
comme une menace les tentatives des plus jeunes.
Qu'est-il
dit dans Ps 92.13-16 sur la vieillesse ?
On
a dit que Dieu n'a pas de petits-enfants. Tant que Dieu
demeure le Dieu de mes pères, il ne me concerne pas
personnellement. Caleb savait que chaque génération
avait de Dieu son expérience propre. Les Israélites,
collectivement et individuellement, ne pouvaient se suffire
des miracles de l'Égypte ni même de l'expérience
de leurs parents au désert. Caleb pensait qu'il était
de son devoir de créer un environnement favorisant
les premières démarches de foi de la jeune
génération.
Quel
défi Caleb a-t-il proposé dans Jg 1.12, 13
? Comment s'y est-il pris?
Le
peuple de Juda a pris possession de sa terre. Les tribus
de Juda et de Siméon ont coopéré et
œuvré ensemble par la foi en s'appuyant sur
les promesses de Dieu. Mais en arrivant devant la ville
fortifiée de Qiriath-Sépher (1.12), elles
se sont trouvées face à un immense défi.
Nous connaissons grâce à l'archéologie
les systèmes de fortification complexes de la fin
de l'âge de bronze en Palestine. Quoi qu'il en soit,
au lieu de porter son attention sur les murs, Caleb a vu
dans ce défi une occasion de croissance. C'est maintenant
ou jamais qu'il fallait proclamer les promesses de Dieu
et obtenir la victoire. Même si cela nous semble étrange,
Caleb a fait une magnifique proposition. Quiconque renverserait
la ville deviendrait son gendre. Otniel, son neveu (Jg 1.13)
a relevé le défi et Dieu lui a accordé
la victoire. Grace aux encouragements de Caleb, un nouveau
héros était né. La façon dont
Caleb s'est investi ici donnera plus tard de merveilleux
résultats. Dieu fera d'Otniel le premier juge et
sauveur d'Israël (Jg3.7-11).
Que
vous a apporté la maturité? Que vous ont appris
ces années d'expérience ? Comment éviter
que les années ne vous enfoncent encore davantage
dans les mauvaises habitudes et attitudes ?