La première épître de
Jean commence sans véritable introduction. Pour une
raison que nous ignorons, l'auteur ne se présente
pas; D'après la seconde et la troisième lettre,
il s'agit d'une personne appelée simplement "l'ancien".
Pour ce qui est des destinataires, on nous parle d'une "Dame
choisie" et d'un personnage nommé "Gaïos".
Ce sont là des informations assez vagues, qui soulèvent
un certain nombre de questions; néanmoins, l'étude
des lettres elles-mêmes nous renseigne sur celui qui
les a rédigées.
Le style et le vocabulaire commun aux trois épîtres
semblent indiquer que celles-ci ont le même auteur.
Que nous disent-elles à son sujet? En lisant les
textes suivants, concentrez-vous, entre autres, sur certains
des termes qu'il utilise pour s'adresser à ses lecteurs
(1
Jn 1.1-3; 2.1, 18; 4.4; 2 Jn 1.1, 12; 3 Jn 1.1, 13,14).
Il est clair que l'auteur a été un témoin
oculaire de Jésus. Il semble également avoir
eu des liens étroits avec les membres d'église
à qui il écrit, car il les appelle avec tendresse
"mes enfants ". Il occupait dans l'Église
une position de responsable et, plus d'une fois, il dit
espérer rendre visite un jour à ces frères
et sœurs. L'étroite ressemblance avec les expressions
et les thèmes figurant dans l'évangile de
Jean, de même que les témoignages des pères
de l'Église, indiquent qu'il s'agit bien de l'apôtre
Jean.
Son attitude à l'égard des membres d'église
nous rappelle un point très important: combien il
est essentiel que nous cherchions à faire preuve
de bonté, de sollicitude et d'amour dans nos relations
avec notre entourage! Comme ses lettres le montrent très
clairement, Jean aimait ces personnes et se souciait d'elles.
Il désirait qu'elles soient fortes dans le Seigneur.
Nul doute que son amour pour elles donnait davantage de
poids à ses mots. Quelle leçon pour tous ceux
qui veulent être les témoins de Jésus
et des vérités qu'il a données à
l'Église!
Il est bon d'avoir des notions théoriques sur
la nature de Dieu, le plan du salut, le retour de Jésus
et le vrai jour du sabbat. Mai si notre vie ne reflète
pas l'amour et le caractère de Celui qui est l'auteur
de ces vérités, que vaut notre témoignage
? Sans doute avez-vous l'art de présenter ces sujets
de manière logique, et c'est très bien. Mais
quelle place tiennent l'amour et le souci des autres dans
votre démonstration?