Depuis le début des années 1970, le ivre de Hal Lindsey, The Late Great Planet Earth s'est vendu à plus de quinze millions d'exemplaires. Ces dernières années, la série Left Behind de Tim La Haye et Jerry B. Jenkins s'est également écoulée à des millions d'exemplaires. Ces faits montrent bien qu'il y a chez de nombreux chrétiens le sentiment que nous sommes aux temps de la fin.

Le terme adventiste, qui fait partie du nom de notre Église, implique que nous croyons tellement au retour du Christ que cette notion fait partie de notre identité. Pourtant, la façon dont nous comprenons ce retour est bien différente de celle évoquée par Hal Lindsey ou dans la série Left Behind.

Qu'enseigne la Bible sur la façon dont se produira le retour du Christ? Pourquoi est-il vital de le savoir? Contre quelles illusions Jésus nous a-t-il mis en garde à ce sujet? Mt 24.5, 24-31; Ap 1.7.

Introduite tout d'abord par John N. Darby an XIX siècle, l'idée d'un retour du Christ en deux étapes séduit, de nos jours, de nombreux protestants. La première phase consisterait en un enlèvement secret des chrétiens véritables par le Christ. La seconde verrait le Christ réapparaitre sept ans plus tard pour gouverner la terre pendant mille ans.

Les adventistes du septième jour n'ont pas trouvé de texte biblique appuyant un retour de Jésus en deux étapes, celui de l'enlèvement, puis celui de l'apparition. D'après le Nouveau Testament, le retour de Jésus sera un événement unique, littéral, audible et visible de tous (1 Th 4.16-17; Ap 19.11-21). De plus, ce qui est tout aussi important, Jésus nous a mis en garde contre de fausses interprétations. Il est clair qu'il savait que l'erreur régnerait à ce sujet (Mt 24.24) et c'est pourquoi la Parole de Dieu exprime clairement de quelle façon il reviendra.

Si chaque jour écoulé nous rapproche du retour du Christ, il nous donne en même temps l'impression que celui-ci est de plus en plus retardé. Comment trouver un équilibre entre l'attente de ce retour et la poursuite de notre vie quotidienne?

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