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" Nous avons été accablés à l'extrême
au-delà de nos forces; nous désespérions même de rester en
vie. En nous-mêmes, nous avions accepté notre arrêt de mort;
c'était pour que nous ne mettions pas notre confiance en nous-mêmes,
mais dans le Dieu qui réveille les morts." (2 Co
1.8, 9)
Apôtre choisi par Dieu, Paul avait enduré
plus d'épreuves que la plupart des gens. Au lieu de se sentir
écrasé, il n'en a loué Dieu que davantage. Lisez la liste
de ses épreuves dans 2
Co 11.23-29. Lisez maintenant 2
Co 1.3-11.
Au verset
4, Paul déclare que nous recevons compassion et réconfort
de Dieu "afin qu'à notre tour nous soyons capables de réconforter
ceux qui passent par toutes sortes de détresses, en leur appor-tant
le réconfort que Dieu nous a apporté. " (La Bible du Semeur)
Dans quelle mesure la souffrance peut-elle conduire au ministère?
Comment être davantage à l'écoute d'une telle éventualité?
Dieu désire exercer un ministère auprès des
hommes souffrants par notre intermédiaire. Cela signifie qu'il
permettra tout d'abord que nous fassions l'expérience des
mêmes souffrances. Nous offrirons alors nos encouragements,
non pas de façon théorique, mais en transmettant la compassion
et le réconfort dont nous-mêmes avons fait l'expérience avec
Dieu. C'est la un principe tiré de la vie de Jésus (voir
He 4.15).
Paul ne décrit pas ses épreuves de façon
aussi saisissante pour que nous le plaignions. Il le fait
pour que nous sachions que, même au fond de l'abîme, le Père
communique sa compassion et son réconfort. Même si l'espoir
semble perdu, même si la mort menace, ne craignons rien. Dieu
nous enseigne à nous appuyer sur lui. Plaçons notre confiance
en lui, car Dieu " réveille les morts" (2
Co 1.9).
Tout en continuant de proclamer l'Evangile,
Paul sait que Dieu lui viendra en aide aussi dans le futur.
Il demeure ferme pour les trois raisons qu'il mentionne dans
2
Co 1.10, 11. Premièrement, le souvenir des interventions
manifestes de Dieu : " C'est lui qui nous a délivré et
nous délivrera d'une telle mort. " (1.10)
Deuxièmement, la détermination de Paul à garder sa concentration
fixée sur Dieu lui-même : " Nous avons mis en lui notre
espérance, et nous espérons qu'il nous délivrera encore."
(1.10)
Troisièmement, l'intercession constante des saints: "Vous
y contribuerez vous-mêmes en priant pour nous. " (1.11)
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