En quel sens Paul espère-t-il que les croyants soient des
" imitateurs de Dieu "? Voir Éphésiens
5:1, 2, LSG.
Paul exhorte les croyants d'Éphèse à marcher
dans la charité, un appel important pour cette section (voir
Éphésiens 5:8, 15). Cette " marche dans
la charité " (voir
Éphésiens 5:2) doit être modelée sur
l'amour de Christ pour nous (comparez
à Éphésiens 4:32), exprimé dans Son
sacrifice expiatoire.
Paul cite quatre choses à propos de ce sacrifice:
1. Il est motivé à la fois par l'amour de Dieu le Père
(Eph.
5:1) et de Christ Lui-même (Éphésiens
5:2);
2. Il est substitutif: Christ mourant à notre place. Jésus-Christ
n'est pas une victime passive, mais Il s'est livré pour nous;
3. Dans le contexte du service du sanctuaire de l'Ancien Testament,
la mort de Christ est aussi un sacrifice à Dieu;
4. Le sacrifice est accepté par Dieu puisqu'il s'agit d'une
offrande " de bonne odeur " (Eph.
5:2, LSG; comparez à Exode 29:18, Lev. 2:9, Phil. 4:18).
Éphésiens
5:3-5 introduit ensuite une section exprimant son inquiétude
pour l'éthique sexuelle. Les jeunes convertis d'Éphèse
risquent d'inverser leur vocation chrétienne et d'être
entrainés à nouveau dans un comportement sexuel qui affecterait
leur témoignage chrétien (voir
1 Cor. 5:1-11, 1 Cor. 6:12-20, 2 Cor. 12:21). D'une part, le monde
gréco-romain du premier siècle était caractérisé
par la corruption morale et la débauche décrites ailleurs
dans le Nouveau Testament (voir
1 Corinthiens 6:9, Gal. 5:19, Éphésiens 4:17-19, Col
3:5). Par exemple, les banquets des riches présentaient
régulièrement les traits des comportements que Paul dénonce
dans Éphésiens
5:3-14: ivresse, discours ridicule, divertissement risqué
et actes immoraux. En outre, les centres urbains favorisaient l'anonymat
et la permissivité, ce qui facilitait les pratiques sexuelles
immorales.
D'autre part, plusieurs personnes dans cette société
menaient une vie vertueuse et défendaient une morale stricte.
C'était en référence au monde gréco-romain
que le Nouveau Testament donne des listes de vices ou de vertus et
des normes de bonne conduite au foyer (p. ex., Eph.
5:21-6:9, Col. 3:18-4:1). Ce monde, à la fois immoral et
vertueux, aide à expliquer les exhortations de Paul à
éviter le comportement immoral que pratiquent les païens
tout en souhaitant que les croyants soient circonspects dans leur comportement
et gagnent ainsi une bonne réputation parmi les étrangers.
En quoi les paroles de Paul sur le comportement sexuel s'appliquent-elles
à votre culture, où que vous viviez?