Quand et comment les croyants en tant que combattants dans le grand conflit devraient-ils utiliser le bouclier, le casque et l'épée? Eph. 6:16, 17.

Le bouclier dont parle Paul est le grand bouclier rectangulaire qu'utilisaient les soldats romains. Fabriqué en bois et recouvert de cuir, ses boucliers étaient incurvés vers l'intérieur pour protéger contre les attaques. Lorsqu'ils sont trempés dans l'eau, les boucliers étaient capables d'éteindre " les traits enflammés " (LSG), éteignant ainsi les flèches qu'on enflammait après les avoir trempées dans la poix. La description par Paul du " bouclier de la foi " reflète l'utilisation du bouclier dans l'Ancien Testament comme symbole de Dieu, qui protège Son peuple (Genèse 15:1, Ps. 3:3). Prendre " le bouclier de la foi " (Éphésiens 6:16), c'est entrer dans le conflit cosmique en ayant confiance en Dieu, qui combat pour les croyants (Éphésiens 6:10), fournit les meilleures armes (Éphésiens 6:11, 13) et assure la victoire.

Au temps de Paul, le casque de combat des romains était en fer ou en bronze. Le bol qui protégeait la tête était blindé d'une lamelle à l'arrière pour protéger le cou, des protège-oreilles, d'une crête sourcilière et des plaques articulées pour protéger les joues. Compte tenu de la protection essentielle que donne un casque, " le casque du salut " (Eph. 6:17) symbolise le salut que les croyants reçoivent en solidarité avec le Christ ressuscité, élevé et exalté (Eph. 2:6-10). Porter " le casque du salut " signifie rejeter la crainte des puissances spirituelles si communes à l'époque et, plutôt, faire confiance à la puissance suprême de Christ (voir à Éphésiens 1:15-23, Éphésiens 2:1-10).

Le dernier objet de l'armure est " l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu " (Éphésiens 6:17), en référence à l'épée courte et à double tranchant des légionnaires romains. La tactique habituelle de combat consistait à lancer deux javelots (non mentionnés par Paul), puis à tirer l'épée et à charger, en utilisant l'épée courte dans un mouvement de poussée. L'épée des croyants est " l'épée de l'Esprit " en ce sens qu'elle est fournie par l'Esprit, une arme identifiée comme étant " la parole de Dieu ". Paul s'avance en tant que Général et lance un appel aux armes, prononçant des promesses d'espoir et de victoire de la part du divin Commandant en chef. Ce sont ces promesses, émises dans Éphésiens 6:10-20, qui constituent " la parole de Dieu " comme arme principale dans la lutte contre le mal. La " parole de Dieu " fait donc référence aux grandes promesses de l'évangile que nous trouvons dans la Bible.

Même si nous n'aimons peut-être pas assez les images militaires, que devraient-elles nous apprendre sur la littéralité du grand conflit et sur le sérieux avec lequel nous devrions le prendre?