En concluant son exhortation au combat, Paul exhorte
les croyants en tant que soldats à prendre part à une
prière cruciale et continue " pour tous les saints
" (Éphésiens 6:18, LSG) et pour lui-même en
tant qu'ambassadeur emprisonné (Éphésiens 6:19,
20). Cet appel à la prière peut être considéré
comme une extension de l'imagerie militaire, puisque l'appel à
Dieu (ou aux dieux) dans la prière était une pratique
courante sur les anciens champs de bataille. Pour citer un exemple
biblique: suite à l'exhortation au combat de Jachaziel, Josaphat
" s'inclina le visage contre terre " et "
tout Juda et les habitants de Jérusalem tombèrent
devant l'Éternel pour se prosterner en sa présence
" (2 Chron. 20:18, LSG). Bien que la prière ne soit pas
une septième pièce de l'armure, elle fait partie intégrante
de l'exhortation au combat et de la métaphore militaire de Paul.
Dans la première des deux demandes de prière, Paul
demande aux destinataires de prendre part à une prière
fervente, urgente et persévérante " pour tous
les saints " (Éphésiens 6:18, LSG). Si l'église
veut réussir dans son combat contre les puissances du mal, elle
devra pratiquer la dépendance à Dieu par la prière
inspirée par l'Esprit.
La deuxième requête de prière concerne Paul lui-même:
" Priez pour moi " (Éphésiens
6:19, LSG). Il demande de prier pour que Dieu lui accorde le bon message
(" afin qu'il me soit donné "), au bon moment ("
quand j'ouvre la bouche "), de la bonne manière ("
de faire connaitre hardiment et librement "), et afin d'aborder
un thème très important, " le mystère
de l'évangile " (Éphésiens 6:19,
LSG).
Cette dernière expression fait référence à
ce que nous pourrions appeler le " secret de polichinelle
" de l'intervention de Dieu en Christ pour racheter les Gentils
et les Juifs (voir Éphésiens 3:1-13), créant "
un seul homme nouveau " (Éphésiens
2:15, LSG; voir aussi Éphésiens. 2:11-22) comme un signal
du grand plan " de réunir toutes choses "
en Christ (Éphésiens 1:10, LSG).
Passez en revue les " appels à la prière
" suivants dans le Nouveau Testament. Lequel vous inspire le plus?
Pourquoi? Luc 18:1-8, Phil. 4:6, Col. 4:2, 1 Thess. 5:16-18.
Pourquoi les croyants sont-ils si souvent invités à
s'engager dans une prière sincère et persévérante?
La métaphore militaire de Paul suggère deux réponses:
(1) la menace d'une bataille spirituelle contre un éventail
d'ennemis surnaturels est désastreuse et réelle;
(2) Les promesses de force spirituelle et de victoire de Dieu sont
illustrées par l'imagerie militaire de Paul (Éphésiens
6:10-17).
La prière sincère et persévérante
nous donne l'occasion d'écouter attentivement ces promesses,
de les célébrer et de remercier Dieu pour les ressources
de Sa grâce.