La dernière église à laquelle Jésus
s'adresse se trouvait à Laodicée, une ville riche située
sur une grande route commerciale. Elle était connue pour son
industrie de fabrication de la lame, pour ses banques (qui détenaient
une grande quantité d'or), ainsi que pour son école de
médecine qui produisait un collyre. La prospérité
de Laodicée remplissait les citoyens d'autosuffisance. Vers
60 de notre ère, quand un séisme détruisit la
ville, les citoyens déclinèrent l'aide que leur proposait
Rome, en affirmant qu'ils avaient tout le nécessaire pour s'en
sortir. Puisque la ville manquait d'eau, elle arrivait grâce
à un aqueduc qui venait des sources chaudes de Hiérapolis.
Cette eau se trouvait loin de Laodicée, et une fois arrivée
à destination, l'eau était donc tiède.
Lisez Apocalypse
3.14-17 avec Osée 12.8. En quoi l'esprit d'autosuffisance
de la ville imprégnait-il les chrétiens laodicéens
?
Jésus n'a pas réprimandé les chrétiens
de Laodicée pour un péché, une hérésie,
ou une apostasie grave. Leur problème, c'était plutôt
leur suffisance, qui aboutissait à la léthargie spirituelle.
Comme l'eau qui parvenait à la ville, ils n'étaient ni
rafraichissants ni chauds, mais tièdes. Ils affirmaient être
riches et n'avoir besoin de rien. Pourtant, ils étaient pauvres,
nus, et aveugles à leur condition spirituelle. L'église
de Laodicée symbolise la condition spirituelle de l'Église
de Dieu vers le terme de l'histoire de cette terre comme le montrent
certains liens avec des parties de l'Apocalypse.
L'un de ces liens, donné dans l'avertissement de Jésus
dans Apocalypse
16.15, renvoie aux vêtements blancs de la justice de Christ
nécessaires pour Laodicée qui est spirituellement nue.
Cette référence au fait de garder ses vêtements
et de ne pas marcher nu apparaît en pleine référence
à la bataille spirituelle d'Harmaguédon. Le timing de
l'avertissement de Jésus peut sembler étrange au premier
abord, parce qu'il est désormais impossible de recevoir ces
vêtements. Après tout, le temps de probation sera déjà
terminé pour tous. Mais cet avertissement apparait en lien avec
le sixième fléau et Harmaguédon parce que Jésus
veut rappeler à Laodicée d'être prête dès
maintenant, avant ce terrible conflit, avant qu'il soit à jamais
trop tard.
Ainsi, Apocalypse
16.15 avertit les Laodicéens que s'ils ne tiennent pas compte
du conseil de Jésus et choisissent de rester nus (Ap
3.17,18), ils seront perdus, et honteux, à son retour (voir
1 Jn 2.28-3.3). Jésus assure aux Laodicéens qu'il
les aime. Il les appelle à se repentir (Ap
3.19). Il conclut son appel en se décrivant comme l'amoureux
de Cantique
des cantiques 5.2-6, qui se tient a la porte et qui frappe et plaide
pour qu'on le laisse entrer (Ap
3.20). Quiconque ouvre la porte et le laisse entrer reçoit
la promesse d'un dîner en tête-à-tête avec
lui, et en fin de compte, d'un règne conjoint avec lui sur son
trône (voir
Ap 20).
Lisez Apocalypse
3.18-22. Quel conseil Jésus donne-t-il aux Laodicéens
? Que symbolisent l'or, le vêtement blanc, et le collyre
(voir
1 P 1.7, Es 61.10, Ep 1.17,18) ? Qu'est-ce que ce conseil nous
indique à nous, adventistes du septième jour, qui nous
considérons comme l'Église de Laodicée ?