Smyrne était une ville magnifique et opulente, mais c'était
aussi un centre d'adoration de l'empereur. Ceux qui refusaient de se
conformer à ce mandat risquaient de perdre leur statut légal,
d'être persécutés et même de mourir en martyr.
Lisez Apocalypse
2.8-11. En quoi la manière dont Jésus se présente
à cette église est-elle liée à la situation
de l'église ? Quelle était cette situation ? Quel avertissement
Jésus donne-t-il à l'église sur ce qui allait
arriver ?
Le message à l'église de Smyrne s'applique prophétiquement
à l'Église de l'ère apostolique, quand les chrétiens
étaient violemment persécutés par l'Empire romain.
Les dix jours mentionnés dans Apocalypse
2.10 renvoyaient aux dix années de persécution inaugurées
par Dioclétien en l'an 303 ap. J.-C. et qui ont duré
jusqu'en 313, quand Constantin 1er a promulgué l'édit
de Milan, qui accordait aux chrétiens la liberté religieuse.
Pergame était le cœur de différents cultes païens,
dont le culte d'Asclépios, le Dieu grec de la guérison,
qui était appelé le Sauveur et était représenté
par un serpent. Les gens venaient de partout, jusqu'au sanctuaire d'Asclépios,
afin d'être guéris. Pergame avait un rôle prépondérant
dans la promotion du culte de l'empereur, qui était obligatoire
à Smyrne. Pas étonnant que les textes disent que les
chrétiens de Pergame vivaient dans la ville " où
siégeait Satan " et où se situait son trône.
Lisez Apocalypse
2.12-15. Comment Jésus se présente-t-il à
cette église ? Quelle était son évaluation de
sa condition spirituelle ?
Les chrétiens de Pergame devraient affronter des tentations
venues aussi bien de l'extérieur que de l'intérieur de
l'Église. Tandis que la majorité d'entre eux demeuraient
fidèles, certains, les " Nicolaïtes ",
recommandaient le compromis avec le paganisme afin d'éviter
la persécution. Comme Balaam, qui avait apostasié et
incite les Israelites à pécher contre Dieu sur le chemin
de la Terre Promise (Nb
31.16), ils trouvèrent plus commode, et même gratifiant,
de compromettre leur foi. Bien que le Conseil de Jérusalem ait
interdit les viandes sacrifiées aux idoles et l'inconduite sexuelle
(Ac
15.29), la doctrine de Balaam enseignait aux membres d'église
de rejeter cette décision. La seule solution que Jésus
peut proposer à Pergame est : Repens-toi (Ap2.16,
SG21).
L'église de Pergame est une image prophétique de l'église
à partir d'environ 313-538 ap. J.-C. Certains dans l'église
demeurèrent fidèles, mais le déclin spirituel
et l'apostasie augmentèrent rapidement.
Que signifie ne pas renier "ma foi" (Ap
2.13 ; voir également Ap 14.12) ? Comment notre
refus de renier notre foi nous aide-t-il à résister aux
compromis et à être fidèle jusqu'à la mort
(Ap
2.10) ?