Motivé par la conversion de Corneille, Luc interrompt son récit
du ministère de Pierre pour montrer les progrès initiaux
de l'Évangile parmi les Gentils.
Lisez Actes
11.19-26. Qu'est-il arrivé quand certains réfugiés
de Jérusalem sont venus à Antioche ?
Cette section d'Actes 11 renvoie à la persécution du
chapitre 8. Ainsi, tandis que les précédents développements
avaient eu lieu en Judée et ailleurs, certains des croyants
hellénistes qui avaient été forcés de quitter
Jérusalem répandaient L'Évangile bien au-delà
des frontières de la Judée.
Luc accorde une attention toute spéciale à la grande
vile d'Antioche, en Syrie, où les réfugies ont commencé
à prêcher aux Juifs et aux Hellénistes, et où
un grand nombre d'entre eux acceptaient la foi. L'ordre de Jésus
dans Actes
1.8 se réalisait alors, grâce aux efforts de ces chrétiens
juifs hellénistes. Ce sont eux qui sont devenus les véritables
fondateurs de la mission auprès des Gentils.
Pour donner suite au succès de l'Église à Antioche,
les apôtres à Jérusalem décidèrent
d'envoyer Barnabé pour évaluer la situation. Remarquant
les grandes opportunités pour l'expansion de l'Évangile,
Barnabé envoya chercher Paul à Tarse, sentant qu'il pourrait
être d'un grand secours.
Barnabé ne se trompait pas. Pendant l'année où
Paul et lui œuvrèrent ensemble, de grandes foules, principalement
des Gentils, purent entendre l'Evangile. L'enthousiasme avec lequel
ils parlaient de Jésus-Christ fit que ce sont les croyants de
là-bas qu'on appela " chrétiens " pour
la première fois (Ac
11.26). Le fait " qu'on les appela " des chrétiens
indique que le terme fut inventé par des gens extérieurs
à l'Église, probablement pour se moquer d'eux, tandis
que les croyants préféraient le terme " frères
" (Ac 1.16), " disciples " (Ac 6.1), ou même
" saints " (Ac 9.13). Au moment où le livre
des Actes fut écrit, " chrétien " était
devenu un titre répandu (Ac
26.28), et Luc semble l'avoir approuvé. " Chrétien
" signifie un disciple ou un partisan de Christ.
Que signifie pour vous être appelé " chrétien
" ?
Votre vie est-elle véritablement chrétienne ?
Autrement dit, viviez-vous différemment des non-chrétiens
pour les choses vraiment importantes ?