Nous revenons à la Judée, où nous
sommes à présent face au récit du roi Hérode
qui exécute Jacques, le frère de Jean et fils de Zébédée
(Mc 1.19). Il voulait faire de même avec Pierre.
Lisez Actes
11.1-4. Qu'enseigne ce passage sur les défis rencontrés
par l'Église primitive ?
Le roi Hérode mentionné ici est Agrippa 1er, le petit-fils
d'Hérode le Grand (Mt
2.1). Il régna sur la Judée entre l'an 40 et l'an
44. En conséquence de son étalage de piété,
il gagna une certaine popularité parmi ses sujets juifs, notamment
les pharisiens. Sa tentative de gagner la faveur des Juifs en attaquant
certains apôtres correspond parfaitement à ce que nous
savons de lui grâce à d'autres sources.
L'exécution de Jacques accomplit efficacement les projets
d'Agrippa, alors il envisagea d'exécuter également Pierre.
Pierre fut arrêté et livré à quatre groupes
de quatre soldats qui devaient le garder à tour de rôle,
un groupe pour chacune des quatre veilles de la nuit. Pierre avait
quatre soldats en même temps avec lui : il était enchaîné
à deux soldats, un de chaque côté, tandis que deux
gardaient l'entrée. De telles précautions étaient
certainement prises pour essayer d'éviter ce qui était
déjà arrivé à Pierre (et Jean) quelque
temps auparavant (Ac
5.17-20).
Lisez Actes
12.5-18. Qu'est-il arrivé à la suite des prières
des frères ?
La nuit qui a précédé le jour où Agrippa
avait prévu d'assigner Pierre en justice et de l'exécuter,
Pierre fut une nouvelle fois miraculeusement libéré par
un ange.
Ensuite, nous avons l'histoire de la mort d'Agrippa à Césarée
(Ac
12.20-23). On a tenté d'identifier la cause de sa mort (péritonite,
ulcère, et même empoisonnement), mais Luc est clair :
il dit que le roi est mort par suite d'un jugement divin.
Jacques est tué, pierre est délivré, et Hérode
affronte le jugement divin.
Dans certains cas, nous voyons la justice. Dans d'autres cas, non.
Comment tirer profit de cette situation pour comprendre que nous n'avons
pas toutes les réponses, et que nous devons vivre par la foi
au sujet de ce que nous ne comprenons pas ?