Actes
10.44-48 révèle un moment critique dans l'histoire
de l'Église primitive. C'était la première fois
que l'Évangile était prêché à des
Gentils incirconcis par l'un des apôtres. Contrairement aux croyants
hellénistes, les apôtres et les autres croyants de Judée
n'étaient pas prêts à recevoir les Gentils dans
l'Église. Puisque Jésus était le Messie d'Israël,
ils pensaient que l'Évangile ne devait être partagé
qu'avec les Juifs, au près et au loin. Les Gentils devaient
d'abord se convertir au judaïsme, puis être acceptés
dans la communauté de foi. En d'autres termes, avant que les
Gentils ne deviennent des chrétiens, ils devaient d'abord devenir
juifs. Voilà le mode de pensée qui devait être
changé chez ces premiers croyants juifs.
Le don des langues accordé à Corneille et à
sa maison était ajouté comme un signe clair et visible
que cette pensée était erronée, que Dieu n'avait
pas de " préférés ", et qu'en
termes de salut, Juifs et Gentils étaient sur un pied d'égalité
devant lui.
Lisez Actes
11,1-18. Comment l'Église de Jérusalem a-t-elle réagi
à l'expérience de Pierre à Césarée
?
Ce préjugé juif très ancré concernant
les Gentils avait amené les croyants de Jérusalem à
critiquer Pierre pour avoir mangé avec des incirconcis. Il semble
qu'ils s'inquiétaient davantage de leurs scrupules cérémoniels
que du salut de Corneille et de sa famille. Ils craignaient peut-être
que si l'Église rompait avec de telles pratiques, ce serait
comme un rejet de la foi d'Israël, qu'ils perdraient ainsi la
faveur de Dieu, et qu'ils seraient donc passibles des mêmes accusations
(de la part de leurs frères juifs) qui avaient provoqué
la mort d'Etienne. -
" Le moment était venu où une nouvelle tâche
allait être entreprise par l'Église du Christ. La porte
que de nombreux Juifs convertis avaient tenue fermée aux Gentils
allait maintenant s'ouvrir sans plus tarder. Et les Gentils qui accepteraient
l'Évangile devaient être considérés sur
un pied d'égalité avec les croyants juifs, sans avoir
besoin d'observer le rite de la circoncision. " 18
Comme à la Pentecôte, ici aussi, ils parlèrent
des langues qui leur étaient jusqu'alors inconnues, et non des
langues célestes ou extatiques. Seul l'objectif était
différent : tandis que pour les apôtres, le don avait
pour but la mission mondiale de l'Église, il agit dans le cas
de Corneille comme une confirmation que la grâce de Dieu opérait
même parmi les Gentils.
Ellen G. White, Conquérants pacifiques, p. 121.