Après environ deux années de détention à
Césarée (Ac
24.27), Paul devait être envoyé à Rome. À
en juger par la première personne du pluriel et la richesse
des détails employés pour décrire ce voyage maritime
long et mouvementé vers l'Italie (Ac
27.1-28;Ac 16), Luc accompagnait Paul, tout comme un autre chrétien
prénommé Aristarque (Ac
27.2). Dans l'histoire, il y a aussi un autre personnage important,
Julius, un centurion romain, qui avait également d'autres prisonniers
à sa charge (Ac
27.1).
Ils partirent à la fin de l'été. Le jeûne
(Ac
27.9) fait référence au Jour des Expiations, pendant
la deuxième moitié du mois d'octobre. À cause
des conditions hivernales, on évitait habituellement de voyager
en Méditerranée entre novembre et mars. Mais cette fois,
ils affrontèrent des difficultés dès le début,
et ce n'est qu'avec beaucoup de retard qu'ils parvinrent à la
petite baie de Beaux-Ports, en Crète (Ac
27.8).
Lisez Actes
27.9-12. Pendant qu'il se trouvait à Beaux-Ports, comment
Paul intervint-il dans l'histoire, et comment son intervention fut-elle
accueillie ?
On ne tint pas compte des avertissements de Paul, et l'on décida
donc de faire voile vers l'ouest pendant encore soixante-cinq kilomètres
vers un port (Phénix) où l'on pourrait passer l'hiver
en toute sécurité. Malheureusement, le temps changea
soudainement, et tous se retrouvèrent pris clans une tempête
tellement violente que l'équipage n'eut pas d'autre choix que
de laisser le vent pousser le bateau vers le sud-ouest, loin du rivage.
Bientôt, ils jetèrent la cargaison par-dessus bord, et
même certains agrès du bateau dans une tentative désespérée
de l'alléger, car il prenait déjà l'eau. La situation
était dramatique. Après plusieurs jours sans voir la
lumière du soleil, avec une mauvaise visibilité, une
pluie battante, et des vents violents, sans savoir où ils se
trouvaient, et complètement épuisés, ils avaient
" finalement perdu toute espérance d'être sauvés
" (Ac 27.20).
Pourquoi un serviteur du Seigneur aussi fidèle et dévoué
que Paul a-t-il autant souffert ? Quelles leçons peut-on tirer
de ses expériences ?