Actes
21.37-40 rapporte les événements qui ont suivi. Alors
qu'on menait Paul dans la forteresse romaine pour l'interroger, ce
dernier demanda au tribun la permission de s'adresser au peuple, qui
réclamait encore sa mort à grands cris.
Paul s'adressa au tribun en grec, et ce dernier pensa que Paul était
peut-être ce Juif d'Égypte qui avait, trois ans auparavant,
initié une révolte à Jérusalem contre l'occupant
romain. Mais la révolte en question avait été
réprimée par les forces romaines. Un grand nombre des
disciples de cet Égyptien avaient été soit tués
soit arrêtés, taudis que lui-même s'était
échappé.
Après avoir dit qu'il était de Tarse, et non d'Égypte,
Paul eut la permission de parler. Dans son discours, il ne donna pas
de réponse détaillée aux accusations portées
contre lui (Ac
21.28), mais ii leur raconta l'histoire de sa conversion, en soulignant
son engagement envers le judaïsme, à tel point qu'il avait
persécuté ceux qui croyaient en Jésus. Une fois
confronté à un certain nombre de révélations
de la part du Seigneur, il n'avait pas d'autre choix que de s'y conformer.
Ceci expliquait le revirement complet dans sa vie et son appel à
prêcher aux Gentils. Plutôt que d'entrer dans une discussion
théologique, Paul leur raconta sa propre expérience,
ainsi que les raisons qui le poussaient à agit ainsi.
Lisez Actes
22.22-29. Comment la foule réagit-elle à la déclaration
de Paul selon laquelle il était un apôtre des Gentils
?
La décision de laisser Paul s'exprimer n'eut pas les résultats
escomptés. En faisant référence à son engagement
auprès des Gentils, Paul semblait confirmer la véracité
des accusations portées contre lui (Ac
21.28), et la foule s'exaspéra de plus belle. Le tribun
romain ne comprit peut-être pas tout de ce que Paul disait. Alors
il décida de l'examiner en le faisant frapper. Cependant, non
seulement Paul était un Juif (Ph
3.5), mais ii était également citoyen romain, et
quand il mentionna ce fait, le tribun dut s'interrompre. En tant que
citoyen romain, Paul ne pouvait être soumis à ce genre
de torture.
Lisez le discours de Paul (Ac
22.1-21).
À part le fait qu'il se défendait, quelles indications
y trouvez-vous de Paul prêchant également aux Juifs ?
Pourquoi raconter l'histoire de sa conversion ?
Pourquoi les histoires de conversion peuvent-elle être aussi
puissantes ?