À l'époque de l'Ancien Testament, deux signes extérieurs
identifiaient le véritable peuple de Dieu. L'un était
la circoncision.
À qui ce signe a-t-il été donné en
premier ? Gn
17.9-11.
Dieu a ordonné à Abraham et à ses descendants
de se faire circoncire en guise de signe de l'alliance du salut. Les
garçons devaient être circoncis le huitième jour
(Lv
12.3). Mais ce rituel avait une signification plus profonde. Il
devait symboliser la nécessité d'une circoncision ou
renouvellement du cœur (voir
Dt 30.6). C'est pourquoi Paul écrit : le vrai Juif, ce n'est
pas celui qui en a les apparences ; et la vraie circoncision, ce n'est
pas celle qui est apparente, dans la chair. Est vraiment Juif celui
qui l'est dans le secret ; sa circoncision, c'est celle du cœur,
qui relève, non pas de la lettre, mais de l'Esprit ; celui-là
ne reçoit pas sa louange des humains, mais de Dieu (Rm
2.28,29).
Des textes comme 1
Corinthiens 7.19; Galates 5.6 et 6.15 montrent que dans le Nouveau
Testament, la circoncision est remplacée par le baptême,
qui symbolise la conversion, une nouvelle création, une mort
au péché et une résurrection à une nouvelle
vie (voir Rm
6.3,4). C'est pourquoi Paul dit que la circoncision n'a plus d'importance,
et que c'est la " foi qui opère par l'amour et [l'observation
des] commandements de Dieu " qui comptent vraiment.
Quel est le deuxième signe que Dieu a donné pour
identifier son peuple, et pourquoi a-t-il été donné
? (Ex
31.13,17 ; Ez 20.12,20).
Remarquez que le sabbat en tant que signe remonte à la Création
(voir
également Gn 2.2,3), tandis que la circoncision n'a commencé
qu'avec Abraham. C'est ainsi que Jésus a dit, en faisant référence
à la Genèse : " Dieu a fait le sabbat pour
les êtres humains " (Mc 2.27, PDV). Il montre que
nous appartenons à Dieu, par création parce qu'il nous
a faits, et par rédemption parce qu'il nous justifie et nous
sanctifie. Ainsi, bien que Paul dise que la circoncision n'a plus d'importance,
il avance que l'observation des commandements de Dieu (dont le sabbat)
demeure importante (voir He
4.9).
En quoi vos pensées et vos intentions révèlent-elles
si oui ou non vous avez été véritablement circoncis
dans le cœur ?