Nombreux sont ceux qui considèrent la façon
dont Paul interprétait l’histoire d’Israël
dans Ga
4.21-31 comme le passage le plus difficile de sa lettre.
En effet, il s’agit là d’une argumentation
complexe exigeant une vaste connaissance des personnages
et événements de l’Ancien Testament.
La première étape, pour comprendre ce passage,
consiste à avoir une bonne compréhension d’un
concept de l’Ancien Testament se trouvant au cœur
de l’argumentation de Paul : le concept d’alliance.
Le
terme hébreu traduit par « alliance
» est berit. On le trouve près de trois cents
fois dans l’Ancien Testament et il se réfère
à un engagement par contrat, accord ou traité.
Pendant des milliers d’années, les alliances
ont joué un rôle essentiel pour définir
les relations entre peuples et nations dans tout le Proche-Orient
ancien. Ces alliances incluaient souvent des sacrifices
d’animaux qui les scellaient (littéralement,
qui les « coupaient »). Ces sacrifices d’animaux
symbolisaient ce qui arriverait à la partie qui ne
parviendrait pas à respecter ses promesses et obligations.
«
D’Adam à Jésus, Dieu a conclu avec
l’humanité une série de promesses dans
le cadre d’une alliance — promesses centrées
sur la venue d’un Rédempteur et culminant avec
“ l’alliance davidique ” (Gn
12.2, 3; 2 S 7.12-17; Es 11). Quand Israël s’est
retrouvé en captivité à Babylone, Dieu
a promis une “ nouvelle alliance ” plus
efficace (Jr
31.31 - 34) en rapport avec la venue du Messie davidique
(Ez
36.26-28 ; 37.22- 28).» — Hans K. LARONDELLE,
Our Creator Redeemer, Andrews University Press, Berrien
Springs, Mich., 2005, p. 4.
Quels
étaient les fondements de l’alliance originelle
proposée par Dieu à Adam dans le jardin d’Eden
avant le péché?
Gn
1.28; 2.2, 3,15-17.
Si
le mariage, le travail physique et le sabbat faisaient partie
de l’ensemble des conditions de l’alliance à
la création, son point central portait sur le commandement
divin de ne pas manger du fruit défendu. L’alliance
pouvait principalement être définie en ces
termes:
« Obéis et vis » La nature ayant été
créée en harmonie avec lui-même, le
Seigneur n’exigeait pas l’impossible. L’obéissance
était un penchant naturel de l’humanité
; pourtant, Adam et Eve ont choisi de faire ce qui ne leur
était pas naturel et, par cet acte, non seulement
ils ont brisé l’alliance conclue à la
création, mais ils en ont rendu les termes impossibles
à réaliser par une humanité désormais
corrompue par le péché. Dieu devait trouver
le moyen de restaurer la relation qu’Adam et Eve avaient
perdue — ce qu’il a fait en initiant aussitôt
une alliance de la grâce fondée sur la promesse
d’un Sauveur (Gn
3.15).
Lisez
Jn
3.15, la première promesse évangélique
biblique. En quoi ce verset donne-t-il une petite idée
de l’espérance qui est la nôtre en Christ?