Dans Galates
3.23, Paul décrit la loi comme une force qui garde et
qui protège. À quoi la compare-t-il au verset
24, et qu'est-ce que cela signifie ?
Le mot traduit par " surveillant " vient du mot
grec paidagogos. Certaines versions le traduisent par "
précepteur " (COL), " guide " (S21),
" conducteur " (DRB), " pédagogue
" (MAR), mais aucun mot ne peut vraiment exprimer tout ce qu'il
signifie. Dans la société romaine, le paidagogos était
un esclave qui avait une position d'autorité sur les fils de
son maître, dès qu'ils atteignaient l'âge de six
ou sept ans, et ce jusqu'à l'âge adulte. En plus de s'occuper
de leurs besoins physiques, comme faire couler leur bain, leur donner
à manger et des vêtements et les protéger de tout
danger, le paidagogos devait également s'assurer que les fils
du maître allaient à l'école et faisaient leurs
devoirs. De plus, on s'attendait non seulement à ce qu'il enseigne
et pratique les vertus morales, mais aussi qu'il s'assure que les garçons
apprenaient et pratiquaient ces vertus eux-mêmes.
Certains pédagogues devaient certainement être aimables
et aimés par leurs pupilles, mais la description dominante des
pédagogues dans la littérature antique s'apparente plutôt
à celle de stricts gendarmes. Ils garantissaient l'obéissance
non seulement par des menaces et des réprimandes sévères,
mais aussi par des coups de bâton et de fouet. La description
que fait Paul de la loi comme un pédagogue clarifie davantage
sa compréhension du rôle de la loi. La loi a été
ajoutée pour mettre le péché en lumière
et donner des instructions. La nature même de cette tâche
signifie que la loi a aussi un aspect négatif, et c'est parce
qu'elle nous reprend et nous condamne en tant que pécheurs.
Pourtant, Dieu utilise même cet aspect " négatif
" à notre avantage, car la condamnation qu'entraîne
la loi, c'est cela qui nous pousse vers Christ. Ainsi, la loi et l'Évangile
ne sont pas contradictoires. Dieu a prévu l'un et l'autre pour
qu'ils opèrent ensemble en vue de notre salut.
" Dans ce passage [Galates
3.24], l'apôtre inspiré du Saint-Esprit a surtout
voulu parler de la loi morale. C'est elle qui nous révèle
le péché et nous fait éprouver le besoin de recourir
au Christ pour obtenir le pardon et la paix en pratiquant la repentance
envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ "17
Quand, pour la dernière fois, avez-vous comparé
vos actions, vos paroles et vos pensées à la loi ? Faites-le
maintenant, en les comparant non seulement à la lettre de la
loi, mais également à l'Esprit (Mt
5.28 ; Rm 7.6)
Comment vous en sortez ? Qu'indique votre réponse sur l'objectif
de Paul dans cet épître ?
17. Ellen G. White, Messages choisis, chap. 31, p. 275, 276.