" Quant au fruit de l'Esprit, c'est : amour, joie, paix,
patience, bonté, bienveillance, foi, douceur, maitrise de soi."
(Ga 5.22, 23) En quoi l'obéissance aux dix commandements
reflète-t-elle le fruit de l'Esprit tel qu'il est exprimé
dans ces versets ? Voir également Mt 5.21,22,27,28 ; 22.35-40.
Les dix commandements ne sont pas une alternative à l'amour.
Ils contribuent à nous guider dans la manière dont nous
devons manifester de l'amour, aussi bien envers Dieu qu'envers humanité.
Même s'il surpasse la lettre de la loi, l'amour n'est pas en
conflit avec la loi. L'idée que l'amour pour Dieu et l'amour
pour notre prochain évacue les dix commandements a autant de
sens que de dire que l'amour pour la nature évacue la loi de
la gravité.
De même, contrairement aux quinze descriptions en un mot des
œuvres de la chair, le fruit de l'Esprit est décrit en
neuf vertus distinguées. Les spécialistes pensent que
ces neuf vertus sont organisées en trois ensembles de trois,
mais on est loin de parvenir à un consensus sur la signification
de leur ordre. Certains voient dans le chiffre trois une référence
implicite a la Trinite. D'autres pensent que les trois triades renvoient
à nos relations avec Dieu, avec les autres et enfin avec nous-mêmes.
D'autres encore voient cette liste comme une description de Jésus.
Chacune de ces visions a ses nérites, mais le point le plus
important à ne pas négliger, c'est l'importance suprême
que Paul donne à l'amour dans la vie chrétienne.
Le fait que Paul place l'amour en tête de liste des neuf
vertus n'est pas un hasard. Il a déjà souligné
le rôle central de l'amour dans la vie chrétienne dans
Galates 5. 6 et 13, et il l'inclut dans ses listes de vertus ailleurs
(2 Co 6.6; 1 Tm 4.12; 6.11 et 2 Tm 2.22).
Toutes les autres vertus apparaissent également dans des sources
extérieures au christianisme, mais l'amour est clairement chrétien.
Tout cela indique que l'on ne doit pas considérer l'amour comme
une simple vertu parmi beaucoup d'autres, mais comme la vertu chrétienne
cardinale, la clé des autres vertus. L'amour est le fruit de
l'Esprit principal (1 Co 13.13 ; Rm 5.5), et il devrait définir
la vie et les attitudes de tout chrétien (Jn 13.34,35), même
si c'est parfois difficile de manifester de l'amour.
Quelle mesure de reniement de soi-même est impliquée
dans l'amour?
Peut-on manifester de l'amour sans abnégation? Qu'enseigne Jésus
sur l'amour et l'abnégation?