Quand Jésus a dit concernant le temple : «
il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit
renversée » (Mt 24.2), les disciples
furent stupéfaits. « Dis-nous, quand
cela arrivera-t-il ? Quel sera le signe de ton avènement
et de la fin du monde? » (verset 3), demandèrent-ils.
Dans leur idée, la destruction du temple devait coïncider
avec la fin de l’histoire au moment du retour de Jésus.
La réponse de Jésus combine avec habileté
les signes des deux évènements : la chute
de Jérusalem en 70 après J.-C. et son retour,
car les disciples n’étaient pas préparés
à saisir la différence entre les deux.
Il est important que nous comprenions la nature et la raison
d’être de ces signes. Ils ne nous ont pas été
donnés pour que nous puissions déterminer
la date du retour de Jésus, car « pour
ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait,
non pas même les anges du ciel, mais mon Père
seul » (Mt 24.36, Ostervald). Au contraire,
les signes montrent la tendance historique des évènements
afin de nous alerter sur la proximité de son retour,
son imminence même. Tandis que nous ne devrions jamais
fixer de date, nous ne devons jamais non plus ignorer les
temps dans lesquels nous vivons.
Lisez Mt
24.3-14,21-26, 29,37-39 (si possible, voir également
Mc
13 et Lc 21). Quelle image du monde Jésus
nous présente-t-il ici ? En quoi corresponde-t-elle
au monde dans lequel nous vivons aujourd’hui?
L’idée la plus importante que Jésus
a voulu graver dans l’esprit des disciples était
que son retour était proche. En réalité,
tout son sermon prophétique s’adressait aux
apôtres comme s’ils devaient être en vie
quand il reviendrait (voir Mt
24.32, 33,42).
Au sens strict du terme, du point de vue de chacun d’entre
nous, la seconde venue ne surviendra jamais qu’un instant
après notre mort. La mort est un profond sommeil
inconscient. Nous fermons nos yeux dans la mort et, qu’une
seule année ou que mille ans se soient écoulés
avant qu’on réalise ce qui se passe, ce sera
le retour de Jésus. Ainsi, l’idée de
la proximité du retour du Christ, que Paul, Pierre,
et Jacques ont également partagée, est parfaitement
logique. Pour chacun d’entre nous, individuellement,
son retour surviendra un instant après notre mort.
Comment cette idée nous aide-t-elle à
comprendre l’imminence du retour du Christ?