Daprès
Ac
17.14-16, Silas à Timothée sont restés
à Bérée tandis que Paul était
escorté jusquà Athènes. Paul
a donné des instructions à son escorte afin
que Silas et Timothée le rejoignent à Athènes,
mais il nest nulle part fait mention que ceux-ci laient
fait. Dautre part, dans 1
Th 3. 1,2, nous apprenons que Paul a renvoyé
Timothée à Thessalonique. Cest pourquoi
Timothée, du moins, semble lavoir rejoint à
Athènes pendant une courte période.
Quand
il sest adressé aux Juifs dans Ac
17.2, 3, Paul a commencé par le thème
du Messie dans lAncien Testament. Mais lorsquil
sest adressé aux philosophes païens dAthènes
(Ac
17.16-34), Quel sujet a-t-il abordé en premier
lieu ? Que nous enseignent ces différentes approches?
Paul
ne sest pas concentré dentrer dans Athènes,
de se rendre sur lAréopage (comme également
sous le nom de Colline de Mars) et dy engager une
discussion avec les philosophes. Il a passé du temps
à parcourir la ville et à faire ses propres
observations. Il a également échangé
avec les juifs dAthènes et des Grecs à
synagogue. Outre le fait quil a évangélisé
en ce lieu à sa façon habituelle (voir
Ac 17.2, 3), Il sest certainement renseigné
sur la culture dominante de la vile. La première
étape de tout effort missionnaire consiste à
écouter et à sinformer sur la foi et
la vision du monde des personnes à atteindre.
Paul
a aussi passé du temps sur la place du marché
dAthènes (qui se trouvait plus bas avec la
vue de lAréopage, ou Collines de Mars), discourant
avec quiconque souhaitait lui parler. Il a fini par éveiller
la curiosité de philosophes épicuriens et
stoïciens, qui lont invite à venir leur
parler sur le lieu traditionnellement consacré à
de tels débats.
Paul
a commencé son discours devant les intellectuels
dAthènes par des observations sur leur ville
et leur religion. Puis, il a abordé la théologie
avec le thème de la création qui intéressait
les philosophes et que Paul aimait également. Contrairement
à son approche dans la synagogue, il na pas
étayé ses arguments à laide des
Ecritures, mais à laide décrits
avec lesquels ils étaient familiers (dans Ac
17.27.28, Paul évoquait ou citait des auteurs
grecs). Mais lorsquil a abordé un domaine dépassant
les limites de leur confort intellectuel, les philosophes
semblent avoir abruptement mis fin à la discussion.
Quelques personnes, cependant, ont continue à parler
avec Paul et sont devenues croyantes.
Comprenons-nous
les opinions profanes et les croyances religieuses de notre
entourage ? Pourquoi est-il important davoir au moins
quelques notions à ce sujet pour être en mesure
de témoigner