Lisez
Ac
17.5-9. Daprès ce passage, quest-ce
qui suscitait avant tout lopposition au message de
Paul? Quelles déclarations ses opposants ont-ils
faites pour intéresser les autorités de la
vile à son cas? Comment celles-ci ont-elles réagi?
Lorsquun
prédicateur apporte de nouveaux enseignements qui
enthousiasment les gens, les dirigeants et enseignants des
autres groupes religieux en conçoivent parfois de
la jalousie. Lattention quon leur a portée
jusqualors est dirigée ailleurs. Aussi, ils
réagissent parfois de façon irrationnelle
pour essayer de réduire linfluence du nouvel
enseignant.
Daprès
lhistorien romain Suétone, peu avant les événements
décrits dans Ac
17, les Juifs de Rome sétaient querellés
au sujet dun homme que lhistorien appelle: Chrestus.
Ce terme reflétait probablement une mauvaise compréhension,
de la part des Romains, de la notion juive concernant le
Messie, ou, en grec, le Christ. Apparemment, les prédications
de cet homme sur lEvangile venaient de diviser la
communauté juive de Rome.
Pour
les officiels romains, les débats au sujet du Messie
ressemblaient à une préparation de lintronisation
dun nouveau roi à Rome. Voir Ac
17.7. Cest sans doute pourquoi lempereur
a chassé les Juifs de la capitale (Ac.
18.2). Certains de ces exilés sont passés
par Thessalonique où sy sont installés,
apportant les nouvelles de ces événements
aux habitants de la ville. Comme lÉvangile
avait profondément bouleversé lunivers
des Juifs de Rome, les chefs religieux de Thessalonique
étaient déterminés à empêcher
que des événements semblables ne surviennent
dans leur ville.
Celle-ci
était dirigée par an conseil de cinq ou six
maires qui prenaient les décisions ensemble. Cet
arrangement leur permettait dêtre considérablement
indépendants de Rome, privilège auquel ils
nétaient certainement pas près à
renoncer. Cest pourquoi, vu les circonstances, le
comportement de ces officiels dans cette affaire était
assez impressionnant. La répétition dévénements
semblables à ceux de Rome aurait pu les amener à
châtier durement les nouveaux chrétiens. En
fait, les dirigeants de la ville ont réagi avec impartialité
(cf. Ac
16.22-24,). Ils se sont assurés que Paul et Silas
quittent la ville (voir
Ac 17.10). Ils ont également demandé aux
nouveaux chrétiens une somme dargent significative
pour garantir que Paul ne suscite pas de nouveaux troubles.
Les dirigeants ont alors libéré tout le monde.
La
jalousie et lenvie sont des sentiments capables de
nous broyer. Que nous apprennent la vie et les enseignements
de Jésus pour nous aider à remporter la victoire
sur des sentiments aussi destructeurs ?