La persécution ressemble à une voie à
double sens. Elle est souvent provoquée par de la
calomnie cotre des personnes nayant rien fait de mal.
Mais elle est parfois également suscitée par
des acres inappropriés de la part de croyants (1
P 3.13-16; 4.12-16). Il est tout à fait vraisemblable
que les troubles survenus à Thessalonique aient été
provoqués non seulement par la jalousie des opposants
de Paul, mais aussi par une attitude inadaptée de
la part des nouveaux croyants. Les deux lettres aux Thessaloniciens
révèlent que Paul se préoccupait beaucoup
du comportement public inadéquat de certains membres
dEglise.
Paul
exhortait les chrétiens de Thessalonique à
vivre en paix et à se comporter « convenablement
» vis-à-vis des Gentils, leurs voisins (1
Th 4.11, 12). Il réprimandait ceux qui, parmi
eux, étaient « indisciplinés »
(1
Th 5.14). Il leur recommandait déviter
ceux de leurs frères qui vivaient « dans le
désordre » (2
Th 3.6, 7, Segond révisée à la
Colombe). Et il notait que certains membres dEglise
nétaient pas seulement désordonnés
et paresseux, mais quils se mêlaient des affaires
des autres (2
Th 3.11. La Bible du Semeur). Ainsi, certains membres
non seulement troublaient lEglise, mais aussi la société
environnante. Si la persécution, à Thessalonique,
était faite dans lintention de nuire, certains
nouveaux chrétiens avaient aussi un comportement
répréhensible.
En
quoi lexpérience de Paul à Bérée
a-t-elle été différente de celle de
Thessalonique?
Voir Ac
17.10-15. Quelle leçon en retirer?
Les
Béréens étaient désireux dapprendre
davantage sur Dieu et de mieux comprendre les Ecritures.
Mais sils écoutaient avec une grande ouverture
desprit, ils vérifiaient également tout
ce que leur disaient les apôtres en étudiant
par eux-mêmes lAncien Testament.
Ils
sont un exemple pour nous. Quand on souvre aux idées
nouvelles, Il faut toujours les mettre à lépreuve
des enseignements bibliques. Il nous faut apprendre de nombreuses
choses en en désapprendre beaucoup aussi. En même
temps, soyons attentifs à éviter les erreurs
pour ne pas nous éloigner de la vérité.
Si
des fauteurs de trouble issus de Thessalonique nont
pas tarde à intervenir a Bérée, les
Juifs de ce lieu nont pas fermé leur esprit
au nouveau message; et certes, beaucoup dentre eux
devinrent croyants (Ac
17.12). Sil a été estimé
quil était urgent que Paul parte pour Athènes,
il a été permis à Silas et Timothée
de rester à Bérée pour encourager et
fortifier les nouveaux croyants.
Donnez
des exemples montrant que lEglise a parfois agi dune
manière visiblement erronée. Quelles leçons
retirer de ces erreurs ? Apportez vos réponses à
lEcole du sabbat.