Si
les épitres de Paul suivent généralement
le schéma basique des lettres antiques, l'épître
aux Galates comporte un certain nombre de caractéristiques
uniques que l'on ne trouve pas dans ses autres épîtres.
Lorsqu'on leur prête attention, ces différences
permettent de mieux comprendre la situation à laquelle
Paul faisait face.
Comparez
les salutations de Paul en introduction dans Ga
1.1, 2 avec ce qu'il a écrit dans Ep
1.1; Ph 1.1; 2 Th 1.1. En quoi ces salutations sont-elles
à la fois similaires et différentes des autres?
Non
seulement les salutations de Paul, dans l'introduction de
l'épître aux Galates, sont un peu plus longues
que les autres, mais il s'est donné beaucoup de mal
pour préciser d'où lui venait son autorité
apostolique. Littéralement, le mot apôtre signifie:
« celui qu'on envoie » ou « messager
». Dans le Nouveau Testament, au sens le plus strict,
il se réfère aux douze premiers disciples
de Jésus et à ceux à qui le Christ
ressuscité est apparu et a demandé d’être
ses témoins (Ga
1.19; 1 Co 15.7). Paul déclarait appartenir à
ce groupe choisi.
Le
fait que Paul niait si énergiquement une quelconque
source humaine à son apostolat suggère que
certains membres de Galatie cherchaient à saper son
autorité. Pourquoi? Comme nous l'avons vu, certains
membres d'Eglise n'appréciaient pas le message de
Paul selon lequel le salut dépendait uniquement de
la foi en Christ et non des œuvres de la loi. Ils avaient
l'impression que l'Évangile de Paul était
une attaque contre l'obéissance. Ces fauteurs de
trouble étaient subtils. Ils savaient que le message
évangélique de Paul était directement
lié à la source de son autorité apostolique
(Jn
3.34) et ils étaient résolus à
miner puissamment celle-ci.
Ils
ne niaient pourtant pas ouvertement l'apostolat de Paul;
ils se contentaient d'avancer que ce dernier n'était
pas si important que cela. Ils déclaraient également
que Paul ne faisait pas partie des premiers disciples de
Jésus; son autorité lui venait donc, non de
Dieu, mais d'êtres humains - peut-être des dirigeants
de l'Eglise d’Antioche qui avaient envoyé Paul
et Barnabas en tant que missionnaires (Ac
13.1-3). Ou peut-être seulement d’Ananias,
celui qui avait baptisé Paul (Ac
9.10- 18). Paul, selon eux, était un simple messager
d’Antioche ou de Damas, rien de plus! En conséquence,
ils prétendaient que son message reflétait
seulement son opinion propre et non la Parole de Dieu.
Paul,
conscient du danger qui représentaient de telles
allégations, a aussitôt défendu l'apostolat
que Dieu lui avait confié.
De quelle façon, même subtile, l’autorité
des Ecritures est-elle remise en question aujourd'hui au
sein de l’Église? Comment prendre conscience
de tels défis? Plus important encore, en quoi cela
a-t-il (peut-être) influencé votre propre conviction
concernant l’autorité de la Bible?