Lisez
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P 3.15, 16. Qu'indiquent ces versets sur ce que pensait
l'Eglise primitive des écrits de Paul? Qu'est-ce
que cela nous enseigne sur la façon dont fonctionne
l'inspiration?
En
écrivant aux Galates, Paul ne cherchait pas à
produire quelque chef-d’œuvre littéraire.
Mais, guidé par l'Esprit, il traitait de situations
précises l'impliquant, lui, et les croyants de Galatie.
Des
lettres comme celle adressée aux Galates jouaient
un rôle essentiel dans le ministère apostolique
de Paul. Missionnaire auprès des Gentils, Paul avait
fondé un certain nombre d'Eglises dispersées
autour de la Méditerranée. Même s'il
leur rendait visite dans la mesure du possible, il ne pouvait
rester trop longtemps quelque part. Pour compenser son absence,
Paul écrivait des lettres aux Eglises pour leur faire
des recommandations. Avec le temps, les autres Eglises se
sont partagé des copies de ses lettres (Co
14.16). Si certaines des lettres de Paul se sont perdues,
au moins treize livres du Nouveau Testament portent sa signature.
Comme le montrent les paroles de Pierre ci-dessus, à
partir d'un certain moment, les écrits de Paul ont
été considérés comme faisant
partie des Ecritures, ce qui souligne l'autorité
dont son ministère a sans doute été
revêtu très tôt dans l'histoire de l'Eglise.
A
une certaine époque, des chrétiens estimaient
que la façon dont Paul composait ses lettres était
unique - présentation particulière inspirée
par l'Esprit dans le but d'y accueillir la Parole inspirée
de Dieu. Cette vision des choses a changé quand deux
jeunes chercheurs d'Oxford, Bernard Grenfell et Arthur Hunt,
ont découvert en Egypte environ cinq cent mille fragments
de papyrus (matériaux populaire utilisé pour
écrire, plusieurs centaines d'années avant
et après Jésus-Christ). Outre certaines des
plus anciennes copies de l'Ancien Testament, ils ont trouvé
des factures, des reçus de taxes, des déclarations
d’impôts et des lettres personnelles.
A
la surprise générale, la façon dont
Paul présentait ses lettres dans leur ensemble s'est
révélée être commune à
tous les auteurs de lettres de son époque. Elles
étaient ainsi conçues: (1) une salutation
en introduction, mentionnant l'auteur et le destinataire
et comportant des vœux; (2) des paroles d'action
de grâce; (3) la lettre en soi et, pour finir,
(4) une remarque en conclusion.
En
bref, Paul suivait la coutume de son temps, s'adressant
à ses contemporains d'une manière et d'un
style qui leur étaient familiers. Selon
vous, si la Bible était rédigée de
nos jours, à quelle présentation et à
quel style le Seigneur ferait-il appel pour nous toucher?