Remarquez ce qui se passe ici. Dans les six versets qui précèdent le chapitre 5, Paul dit aux Thes-saloniciens qu'ils ne doivent pas être comme ceux << qui n'ont pas d'espérance >>. (1 Th 4.13) Il leur fait ensuite une description vivante de ce qui se passera au retour du Christ (4.14-18), lors-que se réalisera leur espérance. Puis, il souligne aussitôt (ce qu'ils semblent déjà savoir) qu'ils n'ont pas besoin de connaître les << temps >> et les << moments >> en ce qui concerne ce jour.

Comparez 1 Th 5.1 avec Ac 1.7 ; Mt 24.36. Quel est, dans ces textes, l'élément essentiel ? (Remarquez également que dans Ac 1.6, les disciples avaient le même problème que les deux hommes sur la route d'Emmaus). Pourquoi Dieu ne leur révèle-t-il pas quand le Christ reviendra ? Notez par écrit quelques-unes des raisons pour lesquelles il est mieux que nous ne le sachions pas. Voit par exemple Mt 24.48.

Paul poursuit en disant qu'ils savent << parfaitement >> que Jésus reviendra << comme un voleur dans la nuit >>. Paul semble insister ici davantage sur la soudaineté de l'événement plutôt que sur la façon dont il se produira (certes pas comme un voleur dans la nuit !) Voir aussi Mt 24.43 ; 2 P 3.10 ; Ap 3.3.

Quel point particulier Paul avance-t-il dans 1 Th 5.2-8 ? Même si aucun des deux grou-pes, ni les fils de la lumière, ni ceux de la nuit ne savent quand Jésus reviendra, l'un sera surpris et dépassé par l'événement, l'autre non. D'où viendra cette différence cruciale ?

Ces versets évoquent l'équilibre entre, d'une part, une attitude trop zélée (précision de dates et autres) et, d'autre part, une léthargie et des ténèbres. Paul dit que même si nous ne savons pas quand ce jour viendra, cela n'a pas vraiment d'importance. En revanche, il est important que nous, les << fils de la lumière >>, soyons constamment prêts, éveillés et sobres en tout temps, de sorte que quand Jésus reviendra, nous ne soyons ni déçus ni surpris par l'evénement.

Lisez 1 Th 5.9-11. En quoi ces versets résument-ils l'essence de l'espérance adventiste ? Voyez l'espoir, la promesse et l'assurance qu'ils contiennent. Sur quel événement repose cette espérance ? Sur une feuille volante, rédigez un paragraphe ou deux développant ces trois versets en un petit discours sur l'espérance du retour.