Lisez Éphésiens
3. Ce faisant, identifiez un ou deux thèmes principaux.
Quels sont les principaux sujets que soulève Paul?
Éphésiens 3 présente une structure intéressante.
Paul commence le chapitre par ces mots: " À cause
de cela, moi Paul, le prisonnier de Christ pour vous païens
" (Éphésiens 3:1, LSG). Ensuite, il s'interrompt
pour ce qui s'avère être une longue parenthèse
axée sur son œuvre d'apôtre des païens (Éphésiens
3:2-13). Après la parenthèse, il signale un retour
à son train de pensée originel en répétant
l'expression: " À cause de cela " (Eph.
3:14, LSG), faisant son rapport de prière interrompu dans les
versets 14-21.
Dans Éphésiens 3:1, Paul s'identifie comme " le
prisonnier de Christ " (LSG), une façon de montrer
que, bien qu'il puisse résider en captivité romaine et
sembler être sous l'autorité de l'empire romain, un but
divin plus profond est en cours d'élaboration dans sa vie. Il
n'est pas le prisonnier de Rome mais " le prisonnier de
Christ "! (Comparez
à Éphésiens 4:1).
La mention par Paul de ses " tribulations "
(Eph. 3:13, LSG), et sa mention ultérieure de ses chaines (Eph.
6:20, LSG), suggèrent qu'il n'était pas dans une résidence
surveillée relativement confortable (comparez
à Actes 28:16) mais qu'il était en prison. Être
en prison au premier siècle et particulièrement dans
un cachot romain était difficile. L'empire romain n'avait pas
de prisons bien organisées avec des installations sanitaires
et un service de repas régulier. En effet, l'empire avait peu
besoin de prisons puisque l'incarcération n'était pas
utilisée comme moyen de punition. Les gens n'étaient
placés en prison que dans l'attente de leur procès ou
de leur exécution. On s'attendait à ce que les prisonniers
subviennent eux-mêmes à leurs besoins et ils dépendaient
de leurs parents et amis pour la nourriture et autres besoins.
Les inquiétudes de Paul étaient peut-être centrées
sur l'impact émotionnel de son emprisonnement sur les croyants,
car être prisonnier était une honte sociale extrême
dans le contexte d'une culture basée sur l'honneur et la honte.
Il craignait peut-être que certains se demandent: " Comment
Paul peut-il être l'apôtre et le messager du Christ exalté
et être un prisonnier méprisé? " Il recadra
donc son emprisonnement, dans l'intention d'aider les croyants à
voir sa situation comme faisant partie du plan de Dieu. Il souffrait
pour eux (" tribulations pour vous ", LSG)
et ce qui semblait être une source de honte se révèlera
en fait être pour leur " gloire " (Éphésiens
3:13).
Comment pouvons-nous apprendre à faire confiance à
Dieu et à Ses voies dans ce qui peut être des circonstances
très éprouvantes?