Lisez Genèse
15:1-21 et Romains 4:3, 4, 9, 22. Comment Abram révèle-t-il
ce que signifie le fait de vivre par la foi? Quelle est la signification
du sacrifice que Dieu a fait accomplir par Abram?
La première réponse de Dieu à la préoccupation
d’Abram au sujet d’un héritier (Genèse
15:1-3) est le fait qu’il aura un fils qui « sortira
de [ses] entrailles » (Genèse 15:4, LSG). Le même
langage est utilisé par le prophète Nathan pour désigner
la semence du futur roi messianique (2
Sam. 7:12). Abram était rassuré et « eut
confiance en l’Éternel » (Genèse 15:6),
parce qu’il comprenait que l’accomplissement de la promesse
de Dieu ne dépendait pas de sa propre justice mais de celle
de Dieu (Genèse
15:6; comparer avec Romains 4:5, 6).
Cette notion est extraordinaire, surtout dans cette culture. Dans
la religion des anciens Égyptiens, par exemple, le jugement
était évalué sur la base du comptage des œuvres
humaines de justice contre la justice de la déesse Maat, qui
représentait la justice divine. En bref, il fallait gagner le
« salut ». Dieu mit alors en place une cérémonie
sacrificielle pour Abram.
Fondamentalement, le sacrifice indique la mort de Christ pour nos
péchés. Les humains sont sauvés par la grâce,
le don de la Justice de Dieu, symbolisé par ces sacrifices.
Mais cette cérémonie particulière transmet des
messages spécifiques à Abram. Les vautours sur les animaux
sacrificiels (Genèse
15:9-11) signifient que les descendants d’Abram subiront l’esclavage
pendant une période de « quatre cents ans »
(Genèse 15:13), ou quatre générations (Genèse
15:16). Puis dans la quatrième génération, les
descendants d’Abram « reviendront ici »
(Genèse 15:16, LSG).
La dernière scène de la cérémonie sacrificielle
fut merveilleuse: « des flammes passèrent entre
les animaux » (Genèse 15:17, LSG). Ce miracle
extraordinaire signifie l’engagement de Dieu à accomplir
Sa promesse d’alliance de donner des terres aux descendants d’Abram
(Genèse
15:18).
Les limites de cette terre promise, « depuis le fleuve
d’Égypte jusqu’au grand fleuve, au fleuve d’Euphrate
» (Genèse 15:18, LSG) nous rappellent les limites du jardin
d’Éden (Genèse
2:13, 14). Cette prophétie promet donc plus de choses que
l’Exode et une patrie pour Israël. À l’horizon
lointain de cette prophétie, avec les descendants d’Abraham
prenant le pays de Canaan, se profile l’idée du salut de
la fin des temps du peuple de Dieu, qui retournera au jardin d’Éden.
Comment pouvons-nous apprendre à rester centrés
sur Christ et Sa justice comme étant notre seul espoir de salut?
Que se passe-t-il si nous essayons de compter nos bonnes œuvres?